阿尔·夏普顿（Al Sharpton）1954年10月3日出生于纽约布鲁克林，原名小阿尔弗雷德·查尔斯·夏普顿（Alfred Charles Sharpton Jr.）。夏普顿直言不讳，有时也会引起争议，他已经成为了反对种族偏见和不公正行为的领军人物。

1954年10月3日，阿尔·夏普顿（Al Sharpton）出生于纽约布鲁克林，原名小阿尔弗雷德·查尔斯·夏普顿（Alfred Charles Sharpton Jr.）。夏普顿直言不讳，有时也会引起争议，他已经成为了反对种族偏见和不公正行为的领军人物。他从小就养成了威严的讲话风格。夏普顿经常去教堂做礼拜，10岁时被任命为五旬节派教会的牧师。他经常四处布道，有一次还和著名的福音歌手玛哈莉亚·杰克逊(Mahalia Jackson)一起巡演。

夏普顿就读于皇后区和布鲁克林的公立学校。20世纪60年代末，他积极参与民权运动，加入了南方基督教领袖会议。SCLC(南方基督教领袖大会)有一个名为Operation Breadbasket的项目，旨在通过对企业施加社会和经济压力来鼓励工作场所的多样性。1969年，当时还是一名高中生的夏普顿成为该项目的青年主管。20世纪70年代初，他参加了反对A&P连锁超市的抗议活动。

1972年，夏普顿从萨缪尔蒂尔登高中毕业。他在布鲁克林学院读了两年当代政治专业，然后辍学。在此期间，夏普顿在政治上保持活跃，并最终建立了自己的组织——全国青年运动(NYM)。

20世纪80年代，夏普顿参与了纽约地区许多影响非裔美国人社区的备受瞩目的案件，并领导了几次抗议活动，反对他所认为的不公正和种族歧视事件。他帮助媒体密切关注1986年黑人少年迈克尔·格里菲斯(Michael Griffith)因种族原因被谋杀的事件。

次年，夏普顿被卷入了塔瓦纳·布劳利案——这一案件困扰了他多年。布劳利是一名非裔美国少女，她声称自己被一群白人男子强奸，据称其中一些人是警察。这个案子后来被大陪审团驳回，据报道，陪审团的结论是这个少年编造了这个故事。但这是在几个月以来媒体对此事的狂热追捧之后做出的，而这在很大程度上是受到了夏普顿的鼓励。他甚至因发表诽谤性言论而被负责此案的地方检察官起诉。夏普顿因其言论被判有罪并被罚款。他的名誉受损，1990年，夏普顿面临更多指控。他被审判，并被判无罪。无论他遇到什么问题，他仍然致力于他的行动主义，安排抗议和新闻发布会。1991年，在布鲁克林本森赫斯特社区的一次此类抗议活动中，一名男子刺伤了夏普顿的胸部。他被紧急送往医院，做了手术修复损伤。

20世纪90年代，夏普顿再次试图赢得公职。他曾在1978年竞选纽约州议员，但没有成功。但这一次，夏普顿把目光投向了国家政治舞台，他曾在1992年和1994年争取美国参议院的席位。1997年，他还竞选过纽约市长。2004年，夏普顿决定参选民主党总统候选人，这引起了全国的注意，但他没有获得足够的支持来角逐提名。

2009年6月，夏普顿在哈莱姆的阿波罗剧院主持了迈克尔·杰克逊的纪念活动。参加7月的迈克尔-杰克逊追悼会，并发言纪念，夏普顿是杰克逊家族的终生好友，他说杰克逊是一位“开拓者”和“历史人物”，他热爱阿波罗剧院。

作为一个知名的公众人物，夏普顿通过他的电视和广播节目解决当今的问题。自2011年以来，他一直是MSNBC“政治国家”节目的主持人。他还有自己的联合电台节目《真实生活》(Keepin' It Real)。

夏普顿继续参与积极分子的直接干预，带头组织了针对密苏里州迈克尔·布朗和纽约埃里克·加纳与警察有关的死亡的抗议活动。夏普顿与加纳的家人合作，要求将其死亡作为一项侵犯公民权利的行为在联邦层面进行调查。夏普顿也是纽约市长白思豪(Bill de Blasio)的盟友，美国总统奥巴马(Barack Obama)也在2014年春天举行的全国行动网络(National Action Network)年度大会上发表了讲话。

2018年1月，特朗普发表了臭名昭著的“屎坑国家”(shithole countries)”言论，指的是在一次关于移民的讨论中，他指的是非洲国家和海地岛。之后，夏普顿出现在纽约一家电视台上说:“如果你对推销种族主义感到自在，那么你就真的是种族主义者，”夏普顿说，“你不必在白宫的椭圆形办公室上喷脏话来表示你是种族主义者。”

2020年6月，夏普顿在乔治·弗洛伊德(George Floyd)的纪念仪式上发表了讲话，弗洛伊德于2020年5月25日去世。此前，一名警察在逮捕他时用膝盖顶着他的脖子，尽管弗洛伊德说他无法呼吸。

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