阿劳干人又称阿劳坎人 操同一语言的南美印第安人，住在智利中部气候温和、土地肥沃的谷地和盆地。西班牙人到达时，大部分散居各地，仅有村庄政治或文化组织。

西班牙人按地理位置将其分成3部分︰北部为皮昆切人(Picunche)；中部谷地为马普切人(Mapuche)；南部为维利切人(Huillche)。西班牙人首先遇到皮昆切人，他们对西班牙人的抵抗甚微。17世纪末为西班牙人所同化，成为智利的农民。马普切人成功地抵抗西班牙和智利的统治达350年之久。在智利印第安人居留地和智利与阿根廷的城镇里，至今仍有大批的马普切人。现代阿劳坎人是马普切人的同义语。最南部维利切人，像皮昆切人一样，大多数也已成为智利农民。1980年代马普切人的保留地被废，如今在智利旧保留地仍有数十万马普切人，在阿根廷与智利各大城市亦有马普切人散居。现称「阿劳坎人」已与「马普切人」混淆了。

提起阿劳干人，想必不会有太多人知道，不过提起《鲁滨逊漂流记》里的星期五，好歹就算个“名人”了，而他正是一个带有一半阿劳干血统的混血儿。

阿劳干人，如今只居住在智利的中南部和阿根廷的巴达戈尼亚高原边缘，人口也不过区区70万余，但几百年前，他们却曾经是相当于现在的智利全境、阿根廷的内乌肯省、里奥内格罗省的这片土地上的统治者，甚至在毗邻的布宜诺斯艾利斯省也有所分布。他们有自己的习俗，他们有自己的文化，他们有自己的语言，他们叫自己Mapuche：在阿劳干语里，Mapu是土地的意思，che是人民的意思，因此人们也把他们叫做马布切人。

那么，他们是从何而来，又是如何在这片神秘的大陆上形成一个独特的民族呢？

这要追溯到将近3万年前……

一般认为，在距今约3万至2万8千年前，亚洲的蒙古种人远涉亚细亚大陆的东北，穿过西伯利亚来到大陆的边缘，随后穿过狭窄的白令海峡，这个阶段恰恰是第四纪冰川两次冰期之间的时间空隙，而少量的美拉尼西亚人和澳大利亚人也飘扬过海来到南美。很快蒙古人占据了整个美洲的大部分地区，从历史残骸来看，他们还不懂农业和制陶业，仍处于狩猎和采集果子的远古时代，但他们已经占领了美洲，后人把之称为印第安人。

沿着绵延1万5千公里的科迪勒拉山系，印第安人的扩张不断向南延伸着，因为他们不会遇到任何种族的抵抗，除了大自然。大约在公元前1万8千年，他们来到了现在的智利和阿根廷，一直走到大陆的最南端，大多数留在了富饶的潘帕斯草原，而在安第斯地区，他们也留下了旧石器时代文明的烙印：北部的科麦琴戈奈斯、布埃切斯、拜文切斯，南部的巴达戈尼亚、奥纳斯和戴乌埃切斯，这些都是人口聚集的原始村镇。

但这时候，他们还不能叫阿劳干人，他们还没有自己的语言和文字。公元前9000年，第二股大的移民潮开始了，这是一批原来居住在亚洲北部的居民大举迁移至美洲大陆的南端，晁诺斯、阿拉加鲁菲斯和雅加内斯是这一次大迁徙的三个主要方向。

越原始的积累，需要的时间往往越长，但一切在它形成的初期总是呈加速度在前进。公元前3000年前，第三次大迁徙的进程让美洲南端的这些居民从旧石器时代跨入了新石器时代。这个迁徙过程持续了500到1000年左右，留下了许许多多类似亚洲东南部的同属于蒙古人种后代的特征物品，比如他们已经掌握了新石器时代的基本农业知识，制作很精良的“穿孔的石头”等石器，甚至还有陶瓷。但实际上，他们已经比亚洲进入新石器时代晚了有两三千年了。

不过印第安人迅速的追赶着世界先进的文明，居民们很快就在如今的智利中央地区聚集起来，渐渐形成了今天智利首都圣地亚哥的雏形。在公元前后的近千年里，这种文化又受到秘鲁内陆的查文文化、秘鲁沿海的齐姆和纳斯卡文化的影响，其中最大的收获就是学会了编织、编篮等日用品和工艺品的制作。公元5世纪以后，起源于的的喀喀湖、由埃马拉或科加人创造的迪亚乌亚纳科文化又注入这片圣地亚哥的雏形中，教会他们使用木制的农具耕田，并制作更精细的陶器、雕刻……

在西班牙人入侵前的800到500年间，阿劳干人终于逐渐形成了一个正规的、相对庞大的民族，语言和文化再一次混合了外来的阿达加麦诺斯和迪亚圭达斯文化，新的文明已经相当先进，甚至开始传入其它地区，比如莱隆加维海湾。阿劳干文化与里约的查巴文化、莱隆加维文化可谓并列当时南美洲的三大文化。

居民们渡过伊达达河和维吉切斯河，在多尔登河与伊达达河之间定居下来，形成了三个庞大的聚集群，北部的比昆切斯、南部的维吉切斯和东部的拜文切斯。当两个安第斯的游牧部落马杰高和加乌丁人彻底溶入这个地区、接受了原住居民的风俗和语言之后，史学家认为，阿劳干民族才真正的形成了。

这时，大约是公元十一世纪。

阿劳干人心中的上帝叫查乌，和别的上帝没什么两样，他也创造了天空、云彩、星星、月亮、地球以及山川、森林、动物和人，但最开始的时候，人就是人，而不是阿劳干人，他们的形成，要从查乌的儿子库什说起。

库什从小就野心勃勃，渐渐的他长大了，像很多孩子一样，他开始希望能够拥有像父亲那样的威严，能够创造和主宰新的生命以及事物，但他什么权力都没有，只能像所有的皇家后代一样被威严的父亲束缚，在这个叛逆的年龄，库什开始私下里抱怨他的父亲：“查乌已经太老了，统治不了我多久了。”

这种叛逆越来越深，终于有一天，上帝和库什发生了正面交锋，库什愤怒的咆哮：“即使你不让我管理天庭，但最起码，我要在地球上行使我的命令。”说着，他就准备飞向大地离开天空。查乌愤怒了！他用他的魔力狠狠的将库什推下天空，让库什的身体撞击在坚硬的岩石和山脉上，随后滚落到大地上，在山脉和大地上形成两个深深的洞。

当查乌震怒的将儿子推下时，库什的母亲痛心的哭了起来，她的眼泪就像瀑布一样从天空倾泻而下，填满了儿子身体所砸出的两个深坑，一个就是的的喀喀湖，一个就是太平洋。而查乌也有点后悔了，他想：还是不要处罚的太严厉吧。于是，他把已经摔成碎片的库什变成了一条蛇，并且叫他Kai-Kai Filu，让他成为海洋的主宰。

但这并不能抵消库什心中的仇恨，在智利附近的太平洋海域经常会发生海啸，而阿劳干人认为这是变成巨蛇的库什在海水中翻动他巨大的尾巴，搅起滔天的海啸，冲上陆地和山川，让那些查乌创造的人灰飞湮灭。查乌只好寻找到一种特别的黏土捏出一条更加出色的好蛇，赋予他神奇的力量后把他放在安第斯山上，并对他说：“Tren-Tren，这是你的名字。你的使命就是看着Kai-Kai Filu，当你看见他开始掀起海啸时，你就赶紧去看住他，给人类找个避难的地方，以免让人类遭受危险。”

同时，查乌决定教人类一些本领，让他们能够更好的抵御意外事故的发生，他教人们工作、按照时间作息，学会选种、种植、收获以及储藏食物，并且送给人类一件伟大的礼物：火！至今在阿劳干语里，火的意思同时就是“天空的宝物”。

随后，上帝查乌安心的离开了地球，很久很久没有再过问人间，然而时间是那样的久，以至于人们都忘记了上帝给他们定下的许多规矩，人们开始嗜杀成性，很多人都不再遵守上帝的忠告，甚至在老年人和儿童之间也长幼不尊。人们抱怨一切，甚至是抱怨天空和上帝。伟大的查乌再次震怒了，他万万没有想到人类比他的儿子库什更加不知好歹，于是，他决定以毒攻毒，让Kai-Kai Filu教训一下人类：“Kai-Kai Filu，我要你再次掀起海啸，让整个大地都变得黑暗，让那些无耻的人类在无边的恐惧中吧！”

查乌的这番话被Tren-Tren听到了，他知道自己不能阻挡，但他也知道人类中总归有些无辜会因此受到伤害，因此他偷偷的将一个最优秀的男婴和一个最出色的女婴藏在了大水无法冲到的高山狭缝中，任凭Kai-Kai Filu的洪水多么汹涌，波浪如何滔天，这两个孩子都没有受到伤害……大水是那样的恐怖，淹没了大地，冲开了山石，形成了泥流，将人和石头一起卷入滔滔海浪中。

所有人都死了，除了那两个被藏起来的男孩和女孩。他们没了父母，Tren-Tren让一头美洲狮为他们哺乳，将他们养大。狭小的山缝难以生存，于是Tren-Tren告诉他们：“你们是属于大地的人们，你们要回到那里去。”于是，che回到了Mapu，而阿劳干人也从这两个残孤开始，生儿育女，复兴人类。 智利北部的阿劳干人实行一夫多妻制。按照当地的风俗：婚姻在近亲中间缔结。他们有的遵父母之命，媒妇之言而拜堂成亲；有些指腹为婚的，则幼时即成眷属，婚礼也仅仅是一种形式。

阿劳干人结婚时，新郎首先应当付出新娘的父母一笔彩礼，作为妻子的赎金。赎金的多少，是新郎预先同新娘的父亲商妥的，依新娘的社会地位而定。只有在付清赎金之后，婚姻才算有效。如果新郎一次不能全部讨清赎金，就必须住在妻子那儿，直到他付清全数为止。最后，新郎还必须举办喜宴。

婚姻仪式中有一个有趣的节日，是假抢亲。婚礼在夜里举行，新郎伙同一群青年假装把新娘抢走。然后骑上备好的马，奔向大自然的怀抱，享受蜜月。如果新娘的双亲不同意这桩亲事，那么新婚夫妇就暂时躲藏在树林里，或躲在外村的亲属处，等到新娘的父亲同意和承认他们的婚姻之后，才商议交付赎金。