阴道环以硅橡胶为载体，制成环状物，放置在阴道内的缓释避孕系统。可由使用者自行放置和取出。

根据阴道环所含甾体激素的成分可分为两大类，雌孕激素复方阴道环和单纯孕激素阴道环。

雌孕激素复方阴道环

雌孕激素复方的阴道环所含甾体激素和其释放量均较高，通过抑制排卵达到避孕目的。

单纯孕激素阴道环

单纯孕激素阴道环一般载药量和释放率均较低，多不抑制排卵而主要通过改变宫颈粘液理化性状达到避孕目的，但因其更为安全、简便、在临床上有更好的使用前景。

阴道环可在医务人员指导下由使用者自行放置，使用者自己用手指将阴道环捏成椭圆形，放入阴道内，尽量推入到后穹窿部，取出时，用手指触及轻轻取出。

由于阴道环表面光滑、柔软，不会损伤阴道壁，妇女自己放取无需顾虑。阴道环的优点是避孕效果可达95%以上；使用方法简单；可留置较长时间；一种阴道环可适用于大多数需避孕的妇女，无需更改型号，只要环的表面贴住阴道壁或宫颈，药物即可由上皮细胞吸收而起到避孕的作用;阴道环虽含有性激素，但并不干扰人体正常的内分泌功能。

阴道环的主要副反应为不规则出血或月经量减少；由于阴道环可能发生脱落或由使用者自行取放，更增加了不规则出血发生的可能性，在使用前应向使用者讲清，阴道环对月经的影响，以增强其不规则出血的耐受性。放环后的下坠感和环的脱落也是常见现象，特别在蹲坐排便或因其他原因使腹压增加时，环可能发生脱落，脱落后用清水洗净即可重新放入阴道，经常脱落者则不宜继续采用阴道环避孕。阴道环放置正确，一般不影响性生活，同房时不必取出。如男方在同房时有异物感，并影响到性生活时可于同房时取出，但房事后应随即放入，间隔时间不宜过长，以免影响避孕效果。