防护工作是确保行车和人身安全的一项关键措施，是安全生产的一项关键措施，是安全生产的重要保障。由于，工务部门的线、桥维修作业不可能靠中断行车进行，要圆满地完成生产任务，在铁路运输繁忙的情况下，不能长时间封锁区间或限速运行。

在既要保证安全，又要争时间，抢速度完成生产任务的情况下，只有靠防护。施工作业中，如果不设防护或防护措施不到位，就会严重威胁铁路行车安全和作业人员的人身安全，造成严重的恶果，给国家和人民的生命财产带来重大损失。因此，正确设置各种防护，既是施工作业的要求，更是保障铁路运输和国民经济发展的要求，具有十分重要的战备意义。随着铁路的不断提速，列车密度日益增大，防护工作显得更为重要。

防护员必须由责任心强，视听能力好，熟悉管内地行和列车运行情况，熟悉防护知识，经段培训考核合格并持有防护证，有两年以上工龄的铁路职工担任。

在一般人眼中看似平凡的线上作业防护岗位，其实是个非常关键的岗位。因为防护员一旦稍有马虎大意，作业人员的生命就会受到威胁乃至伤害。因此，要当好一名合格的防护员，首先必须怀有敬畏生命之心。

防护员必须把敬畏生命放在岗位职责的首位。人的生命只有一次，是十分宝贵的，又是十分脆弱的。现场防护员是确保作业人员人身安全的一道重要防线。具有丰富的现场工作经验，取得上岗资格证书，是担任防护员的基本条件，而最根本的是防护员必须怀有敬畏生命之心。