1911年10月29日黎明，山西同盟会领导和发动新军太原起义，推翻了清朝在山西的统治，成立军政府。阎锡山被推举为都督，掌握了军政大权，此后一直统治山西历38年之久，在这38年中，经历了辛亥革命后的北洋军阀混战、北伐讨奉、
中原大战、
抗日战争和解放战争各个历史阶段，阎锡山成为近代中国政治舞台上的“不倒翁”。阎锡山统治下的山西无论在组织、行政、军事、经济和文教等哪一方面，都有其独特的一套路数，而不同于北京的
北洋军阀政府和南京的国民政府统辖下的各地盘，这也就是阎锡山之所以成为政治舞台上“不倒翁”的主要原因。该书以30万字的篇幅，全貌再现了阎锡山的一生。