阎宇为人勤勉,处事精细,但在南中的威望和政绩都比不上前任庲降都督
马忠。
延熙二十年(257年),孙吴当值
孙綝掌政,大臣们不满其专权而猜疑离心。孙吴骠骑将军
施绩恐怕孙吴内乱而让
曹魏趁虚而入,便秘密书信联络蜀汉,考虑两国的形势。蜀汉朝廷于是派遣时任右将军的阎宇率领五千军力增强镇戍白帝城的守御,以接应施绩以后的打算。
景耀元年(258年),永安都督
宗预因病回到成都。后来蜀汉朝廷任命阎宇为永安都督,镇守蜀汉与孙吴交界的戍卫重镇
巴东郡。
尚书令
陈祗去世后,宦官
黄皓把持朝政,玩弄权术。阎宇等人皆曲躬事黄皓以营时务。襄阳人
罗宪因不肯依附黄皓而被贬为巴东郡太守。时任右大将军的阎宇任命其为领军,朝廷也让罗宪担任阎宇的副手。
景耀五年(262年),
蜀汉大将军
姜维又一次北伐失败。因姜维连年北伐未果,黄皓想废掉姜维而扶植依附于己的右大将军阎宇,姜维畏惧而不敢回到成都。据孙盛《异同记》记载,
诸葛瞻与
董厥等人认为姜维好战无功,国内疲弊,应上表刘禅,召回姜维,让他担任益州刺史,并削夺他的兵权。蜀地长老犹有“诸葛瞻表以阎宇代姜维故事”。
景耀六年(263年),魏国兴兵攻伐蜀汉,后主
刘禅命令阎宇率兵西向救援,留下二千兵力让罗宪镇守永安城。此后关于阎宇的记载不详。
《宋书》记载:“南浦令,刘禅建兴八年十月,益州牧阎宇表改羊渠立。”依此则阎宇在
建兴八年(230年)担任益州牧。
但根据《三国志》,建兴初
诸葛亮为益州牧。直到建兴十二年(234年)去世也没有卸任的记载。又《华阳国志》记载南浦县在晋朝之初设置。此事真实性待考证。
阎宇在小说《
三国演义》中出场于第115回,被描绘成一个势利无能的人物。演义中的阎宇身无寸功,却因依附黄皓而得到重爵。姜维正统兵攻打祁山,阎宇趁势说服黄皓上奏刘禅,欲使己替姜维掌兵。刘禅轻信黄皓而召回姜维,姜维无奈而退。阎宇后来听闻姜维的对手、魏将
邓艾善于用兵,内心胆怯,因此罢替姜维事。