闽中新乐府是
林纾的一本诗集，琴南捧着它迈入文坛的第一部文学作品集，也是近世最早的
白话诗集。光绪二十三年丁酉（1897年）十一月，由林纾的好友魏翰在福州出资刻版印行，署名畏庐子。
虽说已经献给世人一部诗集，畏庐却显得非常谦虚，不愿将诗人的桂冠戴到头上，他在自序中说：“畏庐子，……目不知诗，亦不愿垂老冒为诗人也。”魏瀚序《闽中新乐府》谓先生以白香山讽谕诗课少子，谢怀时事，乃编为新乐府三十二首。其实，《闽中新乐府》诗共29题：（目录）
《贞文先生年谱》说“是年，康有为愤德意志侵我胶州，上书力陈时局阽危，当变法图强。清帝诏各省筹饷练兵。”当此国难之际，在最早开放的口岸之一的福州教书的林纾，自然不会屈居人后，无动于衷。本书即是他首先在教育领域为国呼吁的行动表示。
白香山的
新乐府诗在中唐的出现，为服务现实社会发挥了积极的作用。为了让更多的人意识到改革积弊的迫切性，
林纾沿用了白乐天体诗的通俗形式，“由愤念国仇，忧闵败俗之情，发而为讽刺之言，亢激之音。” 或谓先生此时思趣，侧倾于新说。比方，胡适在林纾晚年被新青年视为顽固派代表遭到批判，愤然离开人世之后，在《林琴南先生的白话诗》中说林纾在“三十年前他曾做过社会改革的事业。我们这一辈的少年人只认得守旧的林琴南，而不知道当时的维新党林琴南，只听得林琴南老年反对白话文学，而不知道林琴南壮年时曾作过很通俗的白话诗，———这算不得公正的舆论。”我们的朋友胡适之对林琴南的《闽中新乐府》作出的肯定评价，在当时应该算是相当客观、公正的了。
比“我们的朋友”更早公正对待琴南的是林纾好友高家兄弟的女婿郑振铎，他1924年在《林琴南先生》一文中特意选录了《村先生》、《兴女学》、《破蓝衫》三篇，赞道：“在康有为未上书之前，他却能有这种见解，可算是当时的一个先进的维新党。”
村先生，貌足恭，训蒙大学兼中庸。古人小学进大学，先生躐等追先觉。古人
登高必自卑，先生躐等追先知。童子读书尚
结舌，便将九经大义说。谁为鱼跃孰鸢飞，且请先生与式（析）微。不求入门骤入室，先生学圣功（工）程疾。村童读书三四年，乳臭满口谈圣贤。偶然请之书牛券，却寻不出上下论。书读三年券不成，母咒先生父成怨。我意启蒙首歌括，眼前道理说明豁。论月须辨无嫦娥，论鬼须辨无阎罗。无令腐气入头脑，知识先开方有造。解得人情物理精，从容易入圣贤道。今日国仇似海深，复仇须鼓儿童心。法念德仇亦歌括，儿童读之涕沾襟。村先生，休足恭，莫言芹藻与辟雍（壅），强国之基在蒙养，儿童智慧须开爽，方能凌驾欧人上。
兴女学，兴女学，群贤海上真先觉。华人轻女患识字，家常但责油盐事。夹幕重帘院落深， 长年禁锢昏神智。神智昏来足又缠， 生男却望全先天。父气母气本齐一，母苟蠢顽灵气失。胎教之言人不知，儿成无怪为书痴。陶母欧母世何有，千秋一二挂人口。果立女学相观摩， 中西文字同切磋。学成即勿与外事，相夫教子得已多。西官以才领右职，典签多出夫人力。不似吾华爱牝鸡， 内人牵掣成贪墨。华人数金便从师， 师困常无在馆时。丈夫岂能课幼子，母心静细疏条理，父母恩齐教亦齐，成材容易骎骎(沁音 又作 驳骚)起。母明大义念国仇，朝暮语儿怀心头。儿成便蓄报国志， 四万万人同作气。女学之兴系匪轻，兴亚之事当其成。兴女学，兴女学，群贤海上真先觉。
破蓝衫， 一着不可脱，腐根在内谁能拔。案上高头大讲章，虚题手法仁在堂。子史百家在杂学，先生墨卷称先觉。腐字腐句呼清真， 熟字连篇不厌陈。中间能炼双搓句， 即是清才迥出尘。试南省，捷秋闱， 丝纶阁下文章静。事业今从小楷来， 一点一画须剪裁。五言诗句六行折，转眼旋登御史台。论边事尊攘，咬定《春秋》义。边事凄凉无一言，别裁伪体先文字。吁嗟乎， 堂堂中国士如林， 犬马宁无报国心。一篇制艺束双手，敌来相顾齐低首。我思此际心骨衰，如何能使蒙翳开。须知人才得科第， 岂关科第求人才。君不见，曾左胡，岳岳人间大丈夫。救时良策在通变， 岂抱文章长守株。