广义的闽东指福建东部地区，包括福州、宁德两市，两地方言同属闽东语。狭义的闽东是福建省宁德地区的俗称，位于福建省东北部，南连省会福州，北接浙江温州，西邻南平市，东与台湾岛隔海相望，全市辖一区二市六县，面积1.34万平方公里，人口305万，森林覆盖率89%，属中亚热带季风气候，年平均气温14.7-19.3℃一年四季均宜旅游。

闽东历史悠久，早在新石器时代，古越族先民就在这里劳动生息。历代名人朱熹、陆游、戚继光、唐伯虎、冯梦龙等在本区留下足迹和珍贵文物，还有保存完好的建筑群、石雕等古迹。

闽东，是全国最大的畲族聚居地，畲族人口达18万，约占全省畲族人口的1/2、全国畲族人口的1/4。畲族人民勤劳俭朴、文明优雅、能歌善舞，有着独特的民族传统文化及生活习俗，丰富中华文化宝库，也是风情旅游的一大景观。

闽东物产丰富，茶叶、油茶、花菇、竹荪、太子参、槟榔芋、四季柚、猕猴桃、晚熟龙眼和荔枝及大黄鱼、石斑鱼、二都蚶、剑蛏等众多名优特产品享誉海内外。

闽东交通便利，104国道贯穿南北，铁路以莱（舟）福（州）线上的古田站为中转。构成与全国公路、铁路的联运网络，三沙、赛岐等港口开辟有直达香港、上海等地多条定期不定期航线。

闽东位于欧亚大陆东南部的陆缘地带，位于欧亚板块的东南缘，东面经岛弧、海沟与太平洋板块相连，在两大板块长期相对作用中，形成自己的地质特征。闽东地处洞宫山脉南麓，鹫峰山脉东侧，东面濒临太平洋，中北和中南部又有呈北东—南西、西北—东南走向的太姥山和天湖山两条山脉，构成沿海多山地形。地势西、北部高，东、南部低，中部隆起，大致呈“门”型的梯状地势。区内山岭起伏，地表深切，高差悬殊，地势陡峻，地貌以山地丘陵为主，其间杂有山间盆地，沿海一带夹滨海堆积平原。海岸线漫长曲折、港湾众多、海岛棋布，海域辽阔。

闽东地处东南沿海，属中亚热带海洋性季风气候。具有山地气候、盆谷地气候等多种气候特点，春夏雨热同期，秋冬光温互利，光能充足，热量丰富，雨水充沛，四季分明，海洋性季风气候显著，沿海和内陆温差悬殊，气候类型呈多样性。

宁德市现辖蕉城区、福安、福鼎二市和霞浦、柘荣、寿宁、古田、屏南、周宁六县。共124个乡镇、街道办，人口319万，旅外侨胞和港、澳、台同胞近30万人。土地面积1.34万平方公里，直接相邻的海域面积4.46万平方公里。 地形以丘陵山地兼沿海小平原相结合为特点,年平均气温13.4℃～20.2℃， 年平均降雨量在1250～2350毫米，无霜期235～300天。

闽东依山傍海，山峦叠嶂，景色秀丽，旅游资源丰富多彩，独具特色。被誉为“海上仙都”的福鼎太姥山，全国独有的屏南鸳鸯溪，被明永乐帝赐为“天下第一山”的宁德支提山，华东仅有的周宁九龙漈瀑布群，人鱼和谐闻名数百载的周宁鲤鱼溪，日本国高僧空海大师入唐求法的登陆地霞浦赤岸，驰名东南亚与妈祖庙同享盛誉的古田临水宫，胜似太湖的古田翠屏湖，以及天然良港三都澳等著名景区，都是令人神往的旅游胜地。

兔耳岭位于堂义村后山，与第一旗山山脉相连，山势以，石怪，松奇，陡而不险，高而不危。矮小的芦苇，春夏皮绿衣，秋季白茫茫，形成独特的风景，五月开满杜鹃花，日出登山，抬头观看天空，有祥云出瑞，喜从天降，是神话般的美景；旅游登高最佳去处。

闽东交通基础设施建设突飞猛进，纵贯闽东全境的104国道已拓宽改造成二级公路，并全部铺上了水泥路面。建成了全国第二、华东最长的公路隧道——全长3155米的宁德飞鸾岭第一隧道和全长3200米的宁德飞鸾岭第二隧道；宁德至飞鸾11.88公里高速公路已建成通车；全长147公里的福鼎至宁德沿海高速公路已动工建设可望在2002年建成通车；宁德公路交通已形成以104国道和7条省道为主骨架，以高等级公路为标志，干枝相连，四通八达的初具规模的公路网络；宁德现拥有港口码头泊位98个，其中3000吨级码头6个，总投资15238万元的三都城澳万吨级多功能码头正在紧张建设中。

闽东交通基础设施的改善促进了闽东交通运输业的空前繁荣。货运方面，初步建立以宁德、福鼎、福安为零担货运中心，辐射全国各地的货运网络；客运方面，开辟了北到温州、宁波、上海、南京、北京，南到石狮、厦门、汕头、深圳等客运线路。水路运输先后开通了至广东、上海、宁波、香港、澳门等航线。以宁德市汽车运输有限公司、宁德市港务集团公司、宁德市路桥总公司等为代表的一批龙头交通国有企业实力逐年增强。

闽东东临台湾海峡，海岸线长878公里，占全省海岸线总长的28.35%；海域面积4.46万平方公里，占全省海洋渔场总面积35.63%，区域内有岛、礁、沙、滩、岬角、水道、河口共1215个哦，拥有三都澳、沙埕、三沙、赛岐等天然良港；尤其是三都澳港，50万吨轮船可随时进港全天候作业，是远洋大吨位中转港和大项目开发的理想区域。如今，三都澳城澳港和白石港区已经国务院批准对外籍船舶开放。闽东水产资源极为丰富，拥有海洋生物600多种。海域面积4.46万平方公里， 浅海面积9.34万公顷，滩涂面积4.36万公顷，盛产着大黄鱼、对虾、石斑鱼、二都蚶、剑蛏等海味珍品。大黄鱼人工繁殖及育苗技术达到国际领先水平。同时，闽东海域分布大小岛屿344座，港湾29个，是开发滨海旅游业的理想场所。建设“海上闽东”，培植海洋产业，沿海已成为闽东条件最为优越、经济发展最具活力的区域。

全国现有畲族人口63万人，在56个民族中居第19位。福建境内约有畲族34万多人，分布在宁德地区的福安、宁德、霞浦等县（市）的有15万多人。畲族人民勤劳、淳朴、正直，能歌善舞，在服饰、婚嫁、祭祀、节庆等方面保留着独特的民族传统习惯。

传说在尧帝之前有高辛帝，其手下勇士盘瓠平蛮有功，高辛帝把三公主嫁给他。盘瓠与三公主生下3男1女，皆由高辛帝赐姓：长子姓盘，次子姓蓝，三子姓雷，招的女婿姓钟。盘瓠成为畲族始祖。在一次畲族人的大迁徙中，长子盘姓一房人乘船遇风浪漂泊到海外去了，所以畲人以蓝、雷、钟三姓为多。

最有特色的畲族服饰是妇女的“凤凰装”。相传三公主从小就把女儿打扮成凤凰的模样。当女儿长大出嫁时，美丽的凤凰从广东凤凰山衔来五彩斑斓的凤凰装，从此畲族女子就根据凤凰鸟的模样来打扮。未婚女子是小凤凰的打扮，头发梳成独辫，用红头绳缠成一圈，盘在头上；衣领衣袖边的刺绣较窄，腰带向后扎，带上绣有花纹，带尾有丝絮，象征美丽的凤凰。成年结婚的女子，红头绳扎的头髻升高，象征凤冠；衣领衣边衣袖绣着很宽的彩色花边，多是大红、桃红夹着黄色的花纹，象征凤凰的颈、腰和翅膀；向后飘的腰带增宽，绣的花纹也增多，有的还扎上闪光的金边的珍珠般的丝絮，象征凤尾。老年妇女头髻低矮，衣服和腰带的花纹稀少。

畲民生来爱唱歌，日常生活或山间劳动，喜庆节日或求婚说情，都常以歌代言。每逢佳节，畲族人民都要欢聚山头，盘诗赛歌。每年农历的二月二、三月三、封龙日（夏至后逢辰日）、端午节、七月七、中秋节、重阳节为畲族的传统节日。福安市每年“二月二”的庙会最为热闹，青年男女围着2丈多高的“火树”，盘歌对歌，通霄达旦。宁德市每年“三月三”为一年一度的赛歌会。霞浦县则每逢“封龙日”举行大规模的畲族群众性歌会。1990年9月，宁德地区还举行闽东畲族文化节活动，来自广东、浙江、江西、安徽、福建等地17个民族的21个代表队以及中央民族歌舞团的700多名歌手和艺术家，参加了这一盛会。

婚礼也表现畲族的独特风俗。女方（畲族称“少娘”）出嫁不管是否愿意，在梳妆前都要“以歌当哭”，名为“哭嫁日”，目的是给娘家讨个吉利。其中，哭母舅最为感人，少娘见到母舅，便边歌边哭，还要跪拜，佯装不愿出嫁，亲友给她梳妆也不顺从。哭到第三天午后，母舅叫来两个人抱着她梳妆打扮后，半推半拉地把她扶出厅堂与胞弟“分酸”。胞弟手捧红漆樟木八角茶盘，盘里放着两碗带骨的肉煮成的线面。少娘站在竹制的米筛里，把甲碗里的肉面分一半到乙碗，又从乙碗里分一半到甲碗，连分三次，以示骨肉情深，日后两家常来常往。随后少娘又从另一茶盘里抓起一把米谷，边唱边撒到厅堂，祝愿娘家年年吃穿有余。接着由大哥抱少娘上轿，亲友们把一碗茶叶拌大米撒向轿顶，祝福她一路平安。

娶亲队伍中，新娘坐着朱顶彩边的花轿，新郎一身猎手打扮，还有手执红灯笼的“接姑”，肩挑礼品彩担的“赤郎”。闽北畲家也有迎亲走嫁不坐轿的，“及期，婿前导，新妇以红帕裹首，着蓝色衣，张雨伞，徒步随之，女父殿其后”。到了男家，由“八仙头”（村中三代同堂的年长者）用秤子钩去新娘的红布盖头，新娘踏着米筛步入厅堂，意为她是米筛上的人，新郎不能轻视她。这时在畲歌声中，新郎先向天地、再向祖宗神位行三跪九叩礼。新娘则手执花绢掩面，由伴娘扶着站在一边。因为传说畲族祖先盘瓠是高辛帝的驸马，成亲时按皇家仪式，公主不要下跪。

畲族婚嫁请酒，母舅未入席，任何人不得“开筷”。婚宴开始后，新郎新娘边唱歌边给母舅敬酒。接着，新娘手捧茶盘，盘内摆着10只茶盅，盅内泡着花蜜茶，压上一把银匙，从母舅席上开始，逐席献上一盘茶。客人边喝茶边唱歌，祝愿新人“添丁添喜添钱财”，然后每人在盅底压上一个小红包，作为给新娘的回赠。

完婚请客“大酒”过后，“八仙头”还要邀请“子弟官”8人，扮成“八仙”上门庆贺。这时新娘手捧茶盘，从后厅作半跪半蹲式舞姿至厅堂，先敬天地，后敬祖公神，再按辈份大小依次敬茶。茶毕，穿梭舞蹈，将茶盅一一收回。接着一手拿酒杯、汤瓢、筷子，一手拿方帕，舞至厅堂，一边有节奏地扭摆，一边做逐件洗擦动作，擦毕逐件摆到桌上，随后摇摆踏步擦坐椅，请众人入席。酒宴要进行到第二天凌晨，然后“八仙”送新人入洞房，边舞边唱送房令：“床上一合凤凰鸟，凤凰鸟仔结成双，糖拌蜜，蜜拌糖，新娘伴新郎，荣华伴富贵，富贵天地长。年头食你双喜酒，年尾添个状元郎。”至此婚礼方毕。