其密封效果取决于间隙的大小和压力差，密封长度和零件表面质量。其中以间隙大小及其均匀性对密封性能影响最大。因此这种密封对零件的几何形状和表面加工精度有较高的要求。由于配合零件之间有间隙存在，所以摩擦力小，发热少，寿命长，由于不用任何密封材料，所以结构简单紧凑，尺寸小，间隙油封一般都用于动密封（动密封，指密封耦合且有相对运动），如液压泵和
液压马达的柱塞与柱塞孔之间的密封；阀体与阀芯之间的密封。间隙密封的缺点是由于存在间隙，因而不能完全阻止泄漏，所以不能用于严禁外泄的地方。另外，当尺寸较大时，要达到间隙密封所要求的表面加工精度比较困难，故对大直径，如大的液压缸，一般不采用间隙密封。间隙密封只适用于直径较小的控制装置上，如控制阀等