闲斋老人（The old man wandering about jai），清嘉庆八年（1803）《儒林外史》的序作者。

《儒林外史》的序作者。今见最早的《儒林外史》刻本——清嘉庆八年（1803）卧闲草堂本卷首即镌有书写的闲斋老人序，其后清代各种《儒林外史》版本卷首都有此序，已被当作这部小说的一个组成部分加以沿印、评点，对后人认识、研究《儒林外史》有重要影响。

其序概括《儒林外史》的题旨说：“其书以功名富贵为一篇之骨：有心艳功名富贵而媚人下人者，有依仗功名富贵而骄人傲人者；有假托无意功名富贵自以为高，被人看破耻笑者；终乃辞却功名富贵，品地最上一层，为中流砥柱。”许多研究者认为这段序言颇符合吴敬梓的创作意图，很可能就是吴敬梓托名闲斋老人所作自序。

序文强调小说的社会教化作用，但从其批评《水浒传》等“为风俗人心之害”来看，其教化仍不脱封建思想的说教。