闰土是鲁迅创作的短篇小说《故乡》中的人物。闰土是迅哥家短工的儿子，迅哥的好友。其原型为鲁迅的好友章运水。

鲁迅曾于1919年12月回家乡绍兴变卖家产，接母亲等人前往北京。一年后，鲁迅将回乡的见闻作为素材，创作出《故乡》。《故乡》写于1921年1月，正值《新青年》阵营处于分裂时期。鲁迅对于新文化运动不能善始善终感到十分痛心，寂寞荒凉、沉重的乡愁情绪构成了《故乡》的写作情境。

鲁迅的乡愁叙事，是建立在与故乡彻底断绝的基础上的，是以故乡把自己视作异类进行排斥来书写，以小说来纪念故乡，但结果是过去的梦幻被现实所冲破，只有悲哀。过去的故乡以闰土为中心，借助年轻的农民，写出小时候所神往的境地。而对于现实中的故乡，鲁迅只是一笔带过。

辛亥革命前后二十年间由于帝国主义的人侵，军阀的混战和地主豪绅的压迫，塑造了贫苦农民闰土的形象。鲁迅站在广大被压迫、被剥削的农民的立场上，深切地反映出他们受压迫的痛苦，为千千万万挣扎在死亡线上的贫苦农民起来呼号，喊出了蕴藏在他们心灵深处要求解放的愿望和呼声。

自鸦片战争以来，中国逐渐沦为半殖民地半封建社会，割地赔款加重了整个国家的经济负担，而这副重担最后落到了农民、小手工从业者等底层人民身上。辛亥革命前后，中国农村破产、衰败、萧条以及农民痛苦生活的现实，让少年时健康、活泼、聪明、伶俐的闰土成为憔悴、迟钝以至麻木的中年闰土。闰土的种种不幸，揭示了当时的社会现状。

闰土原型为章运水（1879—1936），生于清光绪五年（1879年）闰三月，今浙江上虞人，父亲是章福庆，常在鲁迅家做短工。根据迷信说法，章运水五行缺水，便取名为“章闰水”。而章福庆希望章闰水一生好运连连，故又名“章运水”。1893年，鲁迅家轮到九年一次的周氏九世祖佩兰公祭祀，由于事务繁忙，章福庆推荐自己儿子章运水看管祭器，得到鲁迅父亲的同意，鲁迅因此与章运水相识并成为挚友。正月一过，家里的祭祀结束了，运水要回乡下，二人分别当天都哭了。

鲁迅和运水再次见面在七年之后。1900年正月初六，二人再见面的时候，都已经长大成人了。鲁迅那天很高兴，下午还带着运水登了应天塔。1919年冬末，鲁迅回到绍兴接家里人搬去北京，再一次见到了运水。此后二人就再未见面。

闰土的原型为章运水，小名阿水，学名加了一个“运”字上去。浙东运闰二字读音相同，鲁迅小说中借用了水则改为同是五行中的一个土字，这便成了“闰土”。

小说《故乡》中，闰土因在闰月出生，五行缺土，所以取名为闰土。这样命名不仅揭露了当时劳动人民深受封建迷信毒害的一面，还反映了被压迫的农民要求获得土地自主的强烈愿望，表现出鲁迅对劳动人民的深切同情和对封建统治的极度愤慨。

据《故乡》中描述：“他正在厨房里，紫色的圆脸，头戴一顶小毡帽，颈上套一个明晃晃的银项圈”。

《故乡》中描述为：他身材增加了一倍；先前的紫色的圆脸，已经变作灰黄，而且加上了很深的皱纹；眼睛也像他父亲一样，周围都肿得通红。他头上是一顶破毡帽，身上只一件极薄的棉衣，浑身瑟索着；手里提着一个纸包和一支长烟管，那手也不是我所记得的红活圆实的手，却又粗又笨而且开裂，像是松树皮了。

在小说《故乡》中，鲁迅对少年时迅哥第一次见到闰土的情节进行了较多的描述，从中可看出少年闰土是一个比较害羞，但又活泼开朗的孩子。二人聊天的时候闰土总是很开心，告诉了迅哥很多不知道的东西。不到半日，二人就熟络了起来。闰土和迅哥讲述捕鸟的过程，认真且耐心，说要到大雪天的时候才行。之后，闰土还热情地邀请迅哥夏天去自己家玩，晚上一起管西瓜。对于过路的口渴的行人，闰土认同他们可以摘瓜解渴，可见其善良的一面。

成年闰土在多子、饥荒、苛税、兵、匪、官、绅等多重压力下，变得麻木、寡言少语，像一个不会动的木偶人。当迅哥称呼闰土为“闰土哥”时，闰土的脸上现出欢喜和凄凉的神情，而后叫了迅哥一声“老爷”。之后迅哥与闰土寒暄时，闰土难以言说自己的苦难生活，索性一直摇头，沉默地吸起烟管来。成年闰土已经成为“辛苦麻木而生活”的一类人，这些人是善良、讲道德、守规矩的人。他们在封建道德的束缚下丧失了生命的活力，精神变得麻木了。

闰土在闰月出生，五行缺土，故名闰土，是迅哥家中短工的儿子。闰土与迅哥年龄相仿，在迅哥十多岁时，正值三十年一次的大祭祀年，因为事务繁忙，人手不足，闰土被叫到迅哥家中看管祭器，自此与迅哥结为好友。闰土虽然害羞怕人，但是很快就和迅哥打成一片。闰土给迅哥讲述自己抓鸟、捡贝壳、在西瓜地里刺猹等农村经历，让迅哥体验到一种前所未有的新奇感。正月结束之后，闰土不得不回到家中，与迅哥大哭分别。后来二人互赠几次礼物，再也没有相见。

多年后，迅哥返乡，打算变卖家产搬离家乡。闰土已经年过中年，他带着第五个儿子水生和迅哥再次相见，还给迅哥带来土特产干青豆。水生与迅哥的侄子宏儿很快成为好友。而闰土因多子、饥荒、苛税等原因生活困难，变得面目全非，和迅哥之间也产生阶级隔阂。迅哥见到闰土十分高兴，仍称闰土为“闰土哥”，但闰土却称迅哥为“老爷”。闰土向迅哥和母亲讲述家中的困难，迅哥和母亲十分同情闰土，决定将搬不走的东西都送给闰土。

在迅哥启程的时候，闰土将挑选的两条长桌，四个椅子，一副香炉和烛台，一杆抬秤和所有的草灰（煮饭烧稻草的灰，可做沙地肥料）等用船来载去，老屋的家具基本搬空。迅哥离开时，宏儿仍想着与水生一起玩耍。

闰土从一个勇敢聪敏的农村少年变成一个麻木迟钝的“木偶人”，作品用“辛苦麻木”四个字概括了闰土性格的基本特点，并揭示他性格的基本矛盾。一方面，深重的剥削压迫给他造成的“辛苦”的生活应该促使他觉醒，另一方面，“麻木”的精神状态又阻止他觉醒。少年闰土和中年闰土的形象对比，深刻体现了半封建半殖民地社会给予农民的迫害和压榨，揭露出不合理的社会制度的腐朽性。

闰土的形象是典型的中国封建社会的农民形象。当时社会由于小农生产方式的限制，加上统治阶级用各种方式不断进行灌输，使广大农民把封建等级关系看成是不能违反的“规矩”，把世代所受的苦看成是不可改变的命运。因此他们变得“麻木”，默默忍受着地主阶级的统治、压迫和剥削，因此封建地主阶级得以维持其反动统治。

闰土这类农民在过去农村具有相当普遍的代表性，他生长在一个“走路的人口渴了摘个瓜吃不算偷”那样的环境中，非常忠厚，淳朴，勤劳，像大地一样沉默和厚实，承受了生活加给他的一切艰辛和痛苦。（北京大学中文系教授、中国现代文学研究会会长严家炎 评）

闰土们在经历生活磨难的同时，思想上必然要背负着沉重的精神枷锁。这是中国农民至深的悲哀！（中国当代作家协会副主席庄汉新 评）

闰土的命运，其实正是中国农民的命运。（原人民日报农村部主任季音 评）