东京出生。立教大学文化人类学博士。奇幻、SF、儿童文学作家。将文化人类学「与大自然共存」的观点融入创作,并佐以优美的词藻建构出 天马行空的奇幻世界。现任
川村学园女子大学副教授。
一九八九年以《精灵之木》出道。一九九二年以《神明沉睡於月之森林中》获得日本儿童文学者协会新人奖。与小野不由美、荻原规子并称为 日本三大奇幻女杰。一九九六年发表的《精灵守护者》系列,更成为其最佳代表作,并荣获野间儿童文艺新人奖、产经儿童出版文化奖等多项 日本儿童文学指标性大奖。同系列之《闇之守护者》获得第四○届日本儿童文学者协会奖,《梦之守护者》获得路旁之石文学奖,以及《神之 守护者》获得小学馆儿童出版文化奖,二○○二年全系列更获颁第二十五届巖谷小波奖。无庸置疑地,「守护者系列」已成为日本奇幻文学经 典大作,不仅深受文学界推崇,销售更突破百万佳绩。现任儿童文学者协会会员。
二○○七年《精灵守护者》,更被改编成动画,於NHK-BS2播放。由「攻机动队」、「人狼」知名动画公司Production I.G制作,并由获得 第九回Animation神户个人奖的神山健治执导。
爱知教育大学美术课程毕业後,进入Telecom Animation Film公司。曾为自由画家,现於
吉卜力工作室担任动画制作的原画工作。著有《世界 中心之树》、绘本《起始之时》、《起始之友》等,插画作品有《精灵守护者》、《黑暗守护者》、《梦之守护者》、《神之守护者〈来访篇 〉、〈回归篇〉》。