20世纪90年代开始，由于当时中国的铁路发展还不能做到“四通八达”，所以长途双层卧铺客车应运而生，它也在一定程度上，满足了中国旅客的出行要求。这种车型重心高、过道窄、易燃物多，易发事故，一旦出事，损失往往非常惨重。由于极大的安全隐患，2012年3月已被禁止生产销售，五六年左右，客运市场上的营运卧铺客车或将逐渐消失。

因要满足乘客可以在车上睡觉，又要在有限的空间内布置与座位客车相当的载客数，中国的设计者制造了“双层卧铺客车”。

从1980年代末开始研制，1996-1998年达到销售顶峰，卧铺客车曾经创造过年销量7200辆的市场表现。随着交通方式的多样化，卧铺汽车的市场也在逐年压缩。

进入2000年以后，卧铺客车市场开始面对越来越大的压力，更主要的是：卧铺客车的车内环境恶劣，空间狭小、通风不足、卫生条件差。由于卧铺客车采用双层布局，实际上它的载客面积是座位客车的1.5~1.7倍，危险性很大。

2011年7月24日，卧铺客车必须强制安装车载视频装置，积极推行凌晨2时至5时临时停车休息的措施。

卧铺客车的设计者紧紧抓住了两个方面设计卧铺客车，既要满足乘客睡觉，又要在有限的空间内布置与座位客车相当的载客数，于是卧铺客车采用了上下双层排列、纵向安装卧具的布置形式。与座位客车和火车相比，卧铺客车提高了长时间乘车的舒适性，是一种非常适应中国客运市场需求的产品。

卧铺车车身较高、座位密度大，与普通客车相比，紧急情况下更易发生侧翻等事故，且逃生困难。按照现行的《卧铺客车结构安全要求》标准，双层卧铺客车，每排铺位之间的距离要大于1.4米，至少达到三名女性并排站立的宽度。但多数双层卧铺客车的通道，仅能让一名成年人通过。

据公安部交通管理局统计，2011年，全国发生的27起一次死亡10人以上道路交通事故中，涉及跨省长途客运车辆的有8起，在凌晨和午后疲劳驾驶多发时段发生的14起，800公里以上超长途客运班线营运客车肇事约占重特大事故的27.5%。超长途客车大多是卧铺客车，另据统计，中国卧铺客车数量占大客车的比例为1%左右，但其事故死亡人数占大客车事故死亡人数比例达10%。

据不完全统计，2012年双层卧铺客车发生重大车祸已有3起，共94人丧生。2012年8月26日，发生在延安境内的重大交通事故，同样是发生在凌晨，车内大部分乘客均处于睡眠状态，客车只有一扇门，3名幸存者只能从车窗逃脱。

频发的事故导致工信部与公安部于2011年12月31日联合发布了632号文，由于认定卧铺客车存在安全隐患，因此明确规定：“自本通知下发之日起，在卧铺客车安全技术标准修订公布之前，工业和信息化部暂停受理卧铺客车新产品申报《公告》。自2012年3月1日起，相关企业应暂停生产、销售卧铺客车产品，工业和信息化部暂停全部卧铺客车产品《公告》，公安机关交通管理部门暂停办理卧铺客车注册登记。”根据卧铺客车正常报废时间，5年左右，客运市场上的营运卧铺客车将消失。其实，并不是不允许长途卧铺客车在路上行驶，而是暂停卧铺客车的生产、销售和注册登记。据了解，全国共有运营类卧铺客车3万余辆，客位近100万个，客运线路5000余条。据卧铺客车正常报废时间，这意味着，五六年左右，客运市场上的营运卧铺客车将逐渐消失。