1975年与
日活株式会社解除合同。1976年,导演《青春杀人者》一举成名。作品主题探究了“毫无理由杀死父母”的少年内心深处的活动。由于他深沉而热烈的导演处理,使该片获日本《电影旬报》十佳作品奖第一名。他本人获最佳导演奖。
20世纪70年代中期在日本电影导演高龄化的状况下,他以“30岁的电影导演登场”唤起了日本影坛活跃气氛。1979年执导的《盗日者》描写某中学理科教师偷了实验报告,偷偷地制作原子弹来向国家权力挑战的故事。这是根据其本人作为“胎内受原子辐射之害”的体会写成的寓言式娱乐喜剧。该片获日本《电影旬报》十佳作品奖第二名,读者选十佳作品奖第一名,《每日电影》竞赛优秀作品奖。长谷川本人获《每日电影》竞赛导演奖。在70年代日本电影史上写下了光彩的一页,曾被誉为“日本的斯蒂文·斯皮尔伯格”。
1982年和9位年轻导演组成“导演制片公司”,任董事。以后主要活跃于电视界。主要作品还有:《新发现的旅行·巴黎出发的北法兰西的青春》、《新世界纪行·卡里布海》等。由于长期没有电影作品又被称做“传说中的导演”。