长老，基督教新教某些教派中教徒领袖的职称。源于希腊文πρεσβυτεροσ，意思为“长者”，在早期教会中指德高望重的信徒。一般由各教堂信徒推选数人为领袖，共同管理教会的工作。

长老一词在《旧约》中指犹太人的民间领袖，在《新约》中则指早期基督教徒中德高望重的领袖。在《新约·使徒行传》6章描述了最初产生长老这个职分的原因，因为当时教会迅速地成长，而使徒们认为他们不该去管理教会里的行政事务，就从会众中选出执事，专门管理教会里的饭食等行政事务，这样使徒们可以“专心以祈祷传道为事”，这些使徒们就是最初的长老。16世纪宗教改革时期加尔文据此设立长老制。某些宗派中，长老相当于其他宗教派的牧师职务，可主持各种宗教仪式。长老不是教会专职人员，有一定任期，任职期间可以不放弃自己的世俗职业。一般来说，长老是由会众选出来的平信徒，是义务为教会工作，不受薪；但有些教会，尤其是部分灵恩派教会，长老也和牧师一样有薪酬的。长老是由教堂平信徒推选的代表，负责管理教会事务，主要源自长老会即加尔文宗。按立长老多在教会中有一定威望的执事中选取，具备在教会一定工作年限，需要经过申请、考核等程序。

根据《中国基督教教会规章》，长老应有高中毕业（包括相当于高中文化）及以上文化程度，具有十年以上教会侍奉的经历，具有一定的讲道能力。需受过神学教育或省、自治区、直辖市基督教两会举办的一年以上（含一年）的培训。长老按立时年龄不超过60周岁。长老协助牧师工作，其职责仅限本堂点，牧养、教导信徒，受牧师委托也可以主持圣礼。凡申请长老圣职，须由本人提出书面申请，经所在堂点管理组织推选，在所服务堂点公示两周，由当地基督教两会推荐，经市（地、州、盟）基督教两会同意，报省（自治区、直辖市）基督教两会，省（自治区、直辖市）基督教两会审核同意后，可委托市（地、州、盟）基督教两会选派牧师、长老三人以上组成按立小组予以按立。未按照本规章要求按立的长老不作为圣职人员认定。