长焦就是镜头可以伸至比较远的距离，如10倍就是把35毫米的镜头伸至350毫米，便于捕捉远处的景物。长焦数码相机指的是具有较大光学变焦倍数的机型，而光学变焦倍数越大，能拍摄的景物就越远。

长焦数码相机主要特点其实和望远镜的原理差不多，通过镜头内部镜片的移动而改变焦距。当我们拍摄远处的景物或者是被拍摄者不希望被打扰时，长焦的好处就发挥出来了。另外焦距越长则景深越浅，和光圈越大景深越浅的效果是一样的，浅景深的好处在于突出主体而虚化背景，相信很多FANS在拍照时都追求一种浅景深的效果，这样使照片拍出来更加专业。一些镜头越长的数码相机，内部的镜片和感光器移动空间更大，所以变焦倍数也更大。

如今数码相机的光学变焦倍数大多在3倍－12倍之间，即可把10米以外的物体拉近至5-3米近；也有一些数码相机拥有10倍的光学变焦效果。家用摄录机的光学变焦倍数在10倍-22倍，能比较清楚的拍到70米外的东西。使用增倍镜能够增大摄录机的光学变焦倍数。如果光学变焦倍数不够，我们可以在镜头前加一增倍镜，其计算方法是这样的，一个2倍的增距镜，套在一个原来有4倍光学变焦的数码相机上，那么这台数码相机的光学变焦倍数由原来的1倍、2倍、3倍、4倍变为2倍、4倍、6倍和8倍，即以增距镜的倍数和光学变焦倍数相乘所得。虽然最大的长焦数码相机是尼康P500，也是是首款光学变焦达到36倍的数码相机，但国产品牌明基紧跟日系数码的脚步，在2012年11月也推出了36倍光学变焦的数码相机GH800，并在传感器像素和显示屏上再次提升了规格。

长焦、中焦、短焦(广角)都是针对标准镜头而言的。

对于135相机而言，50MM镜头算是标准镜头，比较符合人们普通习惯的视角。

小于50mm的镜头就是短焦(广角)。50mm-135mm之间的镜头是中焦，大于135mm的镜头是长焦。

长焦就是镜头可以伸至比较远的距离，如10倍就是把35毫米的镜头伸至350毫米，便于捕捉远处的景物;短焦一般就是指近焦，或者微距，就是离镜头很近的景物可以拍到，一般拍摄书中的文字用的着;调焦就是对焦，使景物在镜头或显示屏上变得清晰。

优秀的长焦机：nikon COOLPIX L120、理光 CX3、富士4050。 COOLPIX L系列属于nikon品牌弥合家用便携的P系列和入门单反D系列的相机，拥有单反相机大口径镜头、超长焦距、丰富的手动功能优点，也综合的家用便携相机的简单实用功能。COOLPIX L120，拥有RGB原色CCD、1cm 微距、9组12片的较高端镜头组(这是从前COOLPIX 5700、8700系列改进过来的，当年这两台机器都在5000以上)、VR光学防抖、超强度闪光，还有1/4000的入门单反级别的快门速度。如果说缺点，就是F3.1的光圈较小(但VR弥补了一点)，、还有就是焦距太长需要三脚架、另外就是CCD尺寸小还是普通CCD。但长焦手动相机的角度看，还是性价比很高的。理光 CX3，我不多说这台机器了，品牌不及尼康，但拍照质量远高于L120，原因在理光独有的CCD、镜片、传感器(IV)上，专业摄影玩家对理光机器非常偏爱，图片新闻记者必备，专业的便携小相机，10倍的变焦足够用了，在所有品牌的长焦相机中，理光品质领先很多，号称“专业便携备机”。富士4050也可以，独有的CCD技术+富士珑镜头品质也不错，但如果不是北京这类一线城市，富士的售后可能会有点问题，这款相机跟理光无法比，可以跟 L120比较下，如果对相机操作熟悉的话，富士4050能获得比L120更好的成像质量，因为镜头更大，富士珑镜片质量高于L120，富士的 superCCD比L120搭载的普通CCD要优秀。

典型劣质的长焦相机：佳能系列的。佳能系列绝大多数都比较优秀，但唯独佳能长焦SX IS系列，其光学变焦组是由家用相机定位的PowerShot A系列相机镜头基础发展的，为SX IS系列和PowerShot IS系列使用，这组镜片很糟糕，所以铸就了佳能长焦系列相机的垃圾本色，因为口径实在是太小了，在佳能相机中，这个系列相机是为了迎对当年松下长焦机而根据消费需求设计的，但为了不影响G系列相机和佳能入门单反，镜头组由A系列的低端3X镜组改进而来，镜头孔径设计很小，这在长焦成像原理中是致命的。