1985 年，西南交大教师尧茂书只身漂流长江，在
金沙江段壮烈牺牲。1986年，由中国人自己组建的漂流探险队首次全程漂流长江成功。在这次世界探险史上“最后的伟大征服”中，中国
长江科学考察漂流探险队、中国洛阳长江漂流探险队、中美长江漂流探险队共计有10位壮士长眠于长江。
■1985年，正值改革开放之初，当美国著名激流探险家肯·沃伦准备漂流长江的消息传来之后，四川乐山人、
西南交通大学电教室摄影员尧茂书决定漂流长江。
■1985年6月20日，尧茂书乘着“龙的传人”号橡皮船开始漂流长江，1个多月后，在金沙江通伽峡段触礁身亡。尧茂书的行为在中国大地上引发了1986年的“首漂长江热”。
■1986年6月至11月，中国
长江科学考察漂流探险队、中国洛阳长江漂流探险队、中美联合长江上游漂流探险队漂流长江，人类首次全程漂完6300余公里的长江。这次举世无双的漂流以轰轰烈烈开始，悲壮而终，加上尧茂书，“长漂”共有11人遇难。
■1987年，由三支队伍组成的黄河漂流队用4个月的时间完成了对黄河的全程漂流。长漂和黄漂的出现，为中国民间户外运动掀起了一个今天依然难以超越的高潮，也为之后的中国民间户外运动播撒下遍布全国的种子。