长干巷是古建康里巷，六朝时建康（今南京）南五里秦淮河两岸有山冈，其间平地，为吏民杂居之所，江东称山陇之间为“干”，故名。

左思《吴都赋》：“长干延属，飞甍舛互。”有大小长干巷相连。

大长干巷在今南京市中华门外。

小长干巷在今南京市凤凰台南，巷的西面通长江。

南京有长干桥、长干寺、长干里，而且关于长干里，常出现在古代诗词歌赋中，比如最著名的有崔颢的《长干曲》(二首)、李白的《越女词》和《长干行》。成语“青梅竹马”、“两小无猜”，就出于《长干行》。

长干里位于今中华门外雨花路两侧及附近地区。相传战国时越国上将军范蠡筑越城时，该里已出现。明以前有大长干、小长干、东长干，均是里名。现在的长干里其实已衍变成片状地名，泛指内秦淮以南、雨花台以北的区域，范围很大。

而东干长巷、西干长巷虽然名气没长干里来得响亮，但也算是老地名了。关于“干长巷”由来：一说“干长巷”一带以前有很多烧窑的，烧出来的水缸一个连一个排在一起，周边居民便称之为“缸长巷”，后来演变成“干长巷”；另一说民国时期出版的《首都志》记载“中华门有干长巷”7个字。