长城电影院是于1939年由高长旭、魏宝堂等人合资开始兴建的。落成后，有林桂华、单金生、张连成、田兴4人合资承租，于1940年5月开业。

坐落于路南区的长城电影院，是唐山市第一家有声电影院，自开业迄今，已有40多年的历史。

在当时，“长城”是唐山市较大的电影院，内部宽敞，楼下是池座，楼上是包厢，共容纳700余人。另有售票处、放映机房、小卖部和茶锅房等。

在经营管理方面，全院分为大柜和二柜。

大柜也称“柜上”，统管全院的营业事务。单金生任经理，下有职工十四五人。

影院每天上映两场，下午一场，晚上一场。营业收入不平衡，这与影片的吸引力有关。平常每天收入百元左右。纯利70%～80%归股东所有，随时由股东均分。其余的30%～20%作为一切开支的费用，包职工工资和电费等项。

职工待遇微薄，不是月工资，干一天得一天的工钱。一般职工每天仅得相当于两张电影票价的工资（如票价每张1.5角，一个工值就是3角），司机师能得相当于6张票价的工资，经理和参加工作的股东，日工资为9角至1元。

所谓二柜，是指院内的小卖部和茶锅而言。这项收入单独核算，与大柜无关，由房东分配，除付给二柜工作人员以极低的报酬外，其余均归房东所有。

院内有女服务员（时称“女招待”）10名左右。她们既不是大柜的职工，也不是二柜的工作人员，属于临时性的服务人员，愿干就来，不愿干就走，流动性很大。她们由二柜管理，每天负责影院的清扫工作，但无报酬。她们的收入主要靠卖茶水。二柜负责供开水，不供茶叶。每卖一壶茶水，收费5角，交二柜1角，下余归已。她们的收入不固定，这要分人分情况，茶水卖得多，收入就多；服务得“好”，还可以得“小费”，但往往是忍辱含垢，憋着一肚子难言之隐。

长城电影院地处繁华市区，而且规模不小，生意本来不错。但是，在旧社会经营娱乐场所也是困难重重。

军警宪特常去看电影，认得出的不但不敢要票，还得笑脸相迎。认不出的可就难办了：有的身穿便衣、歪戴帽子唬着往里进，你也不敢要票。有的一要票恰好碰到硬茬上，你挨了打，受了骂，还得赔礼道歉。

电影院内设有军警专席，经常摆着瓜子、香烟、茶水，“恭候”军警来“维持秩序”。对本管区警察分驻所的警长，更要格外殷勤。逢年过节，必须给他送上白面两袋，猪肉半扇。这笔开支来自何处？原来，作为屎尿的代价，掏长城电影院厕所的人每逢年过节之前，照例要给“长城”送来白面、猪肉，“长城”一转手便奉送给警长作为节日献礼。影院职工和观众一年的排泄物竟被警长吞食，可恨亦复可笑！

更难对付的是国民党军队的伤兵，他们以抗战八年的老子自居，白看电影不必说，还要向电影院“借钱”，给个三五元，虽说钱数不多，但是伤兵人多，你来我往，往而复来，你就招架不起。稍有怠慢，便打得你头破血流，有冤还无处去诉。

1956年，长城电影院实行公私合营，公方派来经理。1957年，单金生病故，林桂华任私方经理。

长城电影院的房子因年久失修，确定为危险建筑物，1964年停演，报请维修。批准维修后，便在曲轴连杆厂旧址新建了长城电影院，于1965年初恢复上映。1976年，被强烈大地震震毁。1977年，经参加抗震救灾的中国人民解放军在复兴路新址重新建起半简易的长城电影院，为震后唐山人民的文娱生活和精神建设发挥着应有的作用。