镭当量是放出γ射线源的放射性活度单位。1克镭当量指这种
γ射线源在离1米远处的照射量与1克镭所产生的一样大。由于各种
放射性同位素的衰变方式和射线能量均有不同，1居里的各种放射性同位素具有不同的克镭当量值。
毫克镭当量的定义是：任何γ-放射性物质与1mg镭在相同条件下(指具有同样厚度，同样材料的外壳)引起相同的电离作用时，这种γ-放射性物质的放射性强度就称为1mg镭当量。
又因为由毫克镭的放射源放出的γ-射线通过0.5毫米厚的铂滤片后，在空气中距它1cm处的照射量率为8.4伦/h;因此，当任何γ-放射性物质，在离它1cm处所造成的照射量率为8.4伦/h时，则其γ-放射性强度也就相当于1mg镭当量。