镖车,是当时
镖局走镖时的重要交通工具,镖车有很多种,从马车到轿车推车不一而足。使用何种镖车通常由运送的货物决定。最常用的镖车叫独轮镖车。它的特点是只有一个车轮,这样的车子走起路来平衡不好掌握但走崎岖不平的山路比较方便。上面的三角形小旗,小旗上的字儿代表总镖头的姓,在走镖过程中。当劫镖的人一看这是谁保的镖。就不一定敢乱劫,因为这些镖师的武功都是江湖上出了名的武林高手,个个身怀绝技,名扬一时。
镖局走镖通常有两种承载工具:镖车与镖船。但镖船通常是雇主自备或自雇,镖局不会置买。而镖车则不同,不管镖局大小,镖车是必不可少的。但镖车有很多种,手推车、马骡车、轿车、洋车,不一而足,走镖时需要什么样的镖车,一要看是什么样的镖物,二要看走什么样的道路,三要看在什么时期。
在最早的镖车中,一般都是独轮车。这种车只有一个轮子,最适合走崎岖不平的山路,但由于平衡难以掌握,后来才变成双轮车了。马骡车的出现,是由于货运量加大,单靠独轮车和双轮车已经不能满足商旅的需要,所以牲口的快速脚力成了镖局的不二选择。在古代,马车又分两种,一种叫大车,专门运输物资;一种叫客车,专门供人乘坐。如果是一匹马拉车,就叫单车,如果是两匹马以上拉车,就叫套车,几匹马叫几套车。
通常来说,镖局的马车都是骡车。一是因为骡的脚力比马的脚力快,二是因为骡子走起路来稳当,不颠簸。与此同时出现的还有一种骡轿,骡轿是由两匹骡子组成,一前一后,把轿子的前后架杆系在骡背上,坐起来很舒服,“两宫西狩”时慈禧太后乘坐的贯市李家的骡轿,就是由这样两匹骡子搭成的。
骡车一般分为两种,一种是低档的客货两用车,这种车大多套一匹驴骡,车轮在车身的中部,负载全在车轮上,骡子负重不大,主要起向前拉的作用,但是乘客上下车不方便,必须踩着凳子才能上车。另一种高档的专门载人,车轮在车身的后部,车中部有车门,乘客上下很方便,但是载重的一半在车轮上一半在骡子身上,马骡又驮又拉。这种车发展到清末时日趋豪华奢侈,木材也逐渐考究起来,使这种车的乘坐者有了身份的象征。