镍氢蓄电池(Nickel- M etal H ydride battery),正极
活性物质主要由
镍制成,负极
活性物质主要由
贮氢合金制成的一种
碱性蓄电池。
镍氢电池(NiMH)是由
镍镉电池(NiCd battery)改良而来的,其以能吸收氢的金属代替
镉(Cd)。它以相同的价格提供比镍镉电池更高的
电容量、比较不明显的记忆效应、以及比较低的环境污染(不含有毒的镉)。其回收再用的效率比锂离子电池好,被称为是最环保的电池。但是与
锂离子电池比较时,却有比较高的
记忆效应。旧款的镍氢电池有较高的
自我放电反应,新款的镍氢电池已俱有相当低的自我放电(与碱电相约),而且可于低温下工作(-20℃)。镍氢电池比碳锌或
碱性电池有更大的输出电流,相对地更适合用于高耗电产品,某些特别型号甚至比镍镉电池有更大输出电流。
现时一般镍氢电池的容量已高于碱性电池(以体积计),以
AA电池为例,镍氢电池标示容量可达2900
mAh(
毫安培-小时,中国大陆普遍称mAh为“毫安时”),而碱性电池只有大约2100mAh,当然也远高于镍镉电池的1100mAh,但仍未及得上锂离子电池。
碱性电池在长期不使用后会漏出俱轻微腐蚀性及有害液体(会对人体有害又或损坏使用该电池的装置),而锂电池在不适使用时
有机会燃烧或爆炸。相对地镍氢电池算是最安全的电池。
镍氢电池中的“金属”部分实际上是
金属互化物。许多种类金属互化物都已运用于
镍氢电池制造,主要分为两大类。最常见的是AB5一类,A是
稀土元素混合物(或者)再加上
钛(Ti);B则是镍(Ni)、
钴(Co)、锰(Mn),(或者)还有
铝(Al)。而一些
高容量电池“含多种成分”的电极则主要由AB2构成,这里的A则是
钛(Ti)或者钒(V),B则是
锆(Zr)或镍(Ni),再加上一些
铬(Cr)、
钴(Co)、
铁(Fe)和(或)锰(Mn)。
所有这些化合物都担当相同角色:可逆地形成金属氢化物。电池充电时,
氢氧化钾(KOH)
电解液中的
氢离子(H)会释放出来,由这些化合物吸收,避免形成
氢气(H2),以保持电池内部压力和体积。电池放电时,这些
氢离子便会经由相反过程回到原来地方。