锯鳞蝰，是蝰蛇科锯鳞蛇属的爬行动物。锯鳞蝰的头部与颈部有明显的分野，鼻端圆短，鼻孔分布在三片鳞片上，额冠铺满细碎的尖刺状鳞片，部分锯鳞蝰拥有明显较为大片的眶上鳞。锯鳞蝰的身体颜色以灰色、橄榄色或棕色为基调，背部及两侧有多种颜色的变化，但多数伴随着白色的小斑点，鳞缘呈深棕色。身体背侧有波浪形的白色带纹纵向分布。头额位置有白色的十字架状或三叉状的斑纹，双眼至下颚一带亦有倾斜状的白色带纹。腹部呈白色或粉红色，其中或有棕色小斑点。共有5个亚种被确认。

锯鳞蝰体长约为38至80厘米，但一般而言较少超过60厘米。头部与颈部有明显的分野，鼻端圆短，鼻孔分布在三片鳞片上，额冠铺满细碎的尖刺状鳞片，部分锯鳞蝰拥有明显较为大片的眶上鳞。眶边鳞片约有9至21片，上唇鳞（为数10至12片）与双眼间有1至3组鳞片，第四片一般较大片，眶下鳞则有10至13片。身上的背鳞有25至39组鳞片，成尖刺状，鳞片末梢有小孔。两侧鳞片呈锯齿状排列。腹鳞约有143至189组，鳞缘较圆滑，将整个蛇腹覆盖。尾下鳞为单片结构，为数约21至52组，肛鳞亦只有1片。

锯鳞蝰的身体颜色以灰色、橄榄色或棕色为基调，背部及两侧有多种颜色的变化，但多数伴随着白色的小斑点，鳞缘呈深棕色。身体背侧有波浪形的白色带纹纵向地分布。头额位置有白色的十字架状或三叉状的斑纹，双眼至下颚一带亦有倾斜状的白色带纹。腹部呈白色或粉红色，间中或有棕色小斑点。

锯鳞蝰主要分布于亚洲，尤多于印度次大陆，其分布地包括印度、斯里兰卡、孟加拉国及巴基斯坦。另外，锯鳞蝰亦分布于中东的阿曼、阿拉伯联合酋长国、伊拉克及伊朗西南部。中亚地区的阿富汗、乌兹别克斯坦、土库曼尼斯坦及塔吉克斯坦亦有相当分布量。

锯鳞蝰能栖息于很多不同的地理环境之中，包括沙漠、岩石群、软泥地及灌木林。它们常躲在间隙较宽的岩石群间。高达海拔1982米的俾路支地区亦能找到它们的踪影。

锯鳞蝰多于夜间或天色微明的时份活动（虽然也有发现锯鳞蝰亦会于日间活动），日间时锯鳞蝰多会在洞穴、岩间躲藏起来。而居于沙地的锯鳞蝰，则会将身体稍为潜藏在沙土中，只将头部露出。

在雨天过后，或潮湿夜间，锯鳞蝰将处于最活跃的状态。它们亦会于矮树丛或灌木林间攀移往来，有时更会攀至离地两米之高。在雨天时有八成的锯鳞蝰都会躲进矮树林间，曾经有人发现过一群不下于20条的锯鳞蝰集中地攀附在一株仙人掌或矮树之上。

锯鳞蝰是造成最多蛇咬个案的品种之一。这主要是因为它们的外表不易被发觉。 当处于戒备状态时，锯鳞蝰会摆出一副独特的姿态：将身体蜷曲成数重紧压的圈状，并将头部置在正中间，让全身的肌肉蛰伏并保持弹性，准备随时作出强烈的咬击（参见附图）。

锯鳞蝰常采用侧行式移动（详见“蛇行”），让它能于快捷移动的同时随时保持灵活及警觉。它们能以直线式作移动，但由于它们常身处于沙漠地带，因此较常以侧行式活动。而且使用侧行式移动时，锯鳞蝰的身体只有两点会接触到地面（作为力点而向外抛出的头部，以及身体上作为支撑点的最强肌肉群），这样可避免身体被高温的地面所灼伤。在锯鳞蝰分布地的较北地区，由于天气普遍较为寒冷的关系，冬天时锯鳞蝰可能会进入冬眠状态。

锯鳞蝰多捕食鼠类、蜥蜴、蛙类，与及一些节肢动物如蝎子、蜈蚣，也会捕食大型的昆虫。它们的猎食对象范围甚广，视乎其栖息地区附近有什么活跃生物。

锯鳞奎蛇很好辨认，皮肤颜色单调无奇，身躯呈垂直平坦状，短小头部呈现三角锥状或箭头状的记号。这种不善交际的生物大部分时间都将自己埋在沙漠底下，只露出眼睛静待猎物接近。它们的猎物主要有沙漠地区的鸟类、蜥蜴以及壁虎。在干燥的季节里，它们几乎只在晚上猎食。一旦受到刺激或惊吓，锯鳞奎蛇的攻击性会变得很强。它们喜欢摩擦身躯布满鳞片一边，发出巨大而刺耳的声响。好奇的旁观者应该要注意不要靠近它们：锯鳞奎蛇可以从两英尺远的地方发动攻击。

印度的锯鳞蝰是卵胎生的蛇类。在北印度，锯鳞蝰多于冬天进行交配，于四月至八月时便会诞下幼蛇。幼蛇身体约长11至15厘米长，每胎约能生产3至15条，最多能生23条。

印度酷热的塔尔沙漠地区有著全世界毒性最强、最致命的爬虫类之一锯鳞蝰蛇，白天大部分时间，它都把自己埋在沙子下面，以躲避烈日烘烤，夜晚是他的猎食时间。锯鳞蝰蛇是印度最常见的毒蛇之一，每年都让数百人丧生 。这种恶名昭彰的毒蛇属于蝰蛇科 (Viperidae)，长度仅有 30 英寸，难以令人相信它就是杀人最多的蛇类：人类一旦中了它那毒性超强的毒液很少能够存活，特别是在偏远无人的沙漠地带，遭受它的毒吻大概就难逃一死。

锯鳞蝰蛇体型较小，但它5mm的毒牙却能释放出剧毒毒液。毒液中的血毒素会立即破坏人的血液和组织从而引发严重出血。毒液扩散到哪里哪里就会发炎肿胀。毒液所到之处人体组织都会全部坏死。恶心腹痛昏迷等症状随之而来。唯一的治疗办法就是使用抗毒血清。

锯鳞蝰能一次过分泌平均18毫克的毒液，最高纪录是72毫克。它们能向生物注射12毫克的毒素，而只需要5毫克的毒液就能将一名成年男子杀死。中毒后，生物的身体机能系统会受到严重的破坏，更会导致死亡。被咬数分钟内，伤口即时会出现疼痛、肿胀等征状，严重时更会令被咬伤的肢体在一至两日间出现大量脓泡。在纪录中锯鳞蝰咬人事件有高达20%的致命率。

锯鳞蝰毒素有机会带来更多严重的中毒征状，包括：流血不止、凝血异常、咯血、黑粪、血尿、异常状态下的流鼻血，更会导致低血量性休克。而且中毒者亦可能在短时间内出现寡尿、尿闭情况，若导致急性肾衰竭的时候更要接受肾脏透析治疗。不过血压急降很少会导致这种情况，实际需要视乎患者中毒后血管内的溶血反应。有时候，由于患者出现弥散性血管内凝血，因此需要进行肾脏透析。

一般而言，在被锯鳞蝰咬伤并中毒后的数小时内，能否接受相应的血清治疗，是非常关键的。至少有八种多用途血清及专门血清能有效地应付锯鳞蝰的蛇毒。

锯鳞蝰毒素是制作一种药物的常用原料，称为“锯鳞蝰素（Echistatin）”，是一种抗凝血剂。虽然世界上有很多毒蛇都拥有相似的毒素，但锯鳞蝰毒素的结构及生化反应较为简单，让医学界及药剂业能较易对其进行复制。事实上，要提炼锯鳞蝰素，并非只以纯化蛇毒的方式进行，当中涉及一定程度的化学合成步骤。另一种利用锯鳞蝰蛇毒所制作的药物，名为“蛇静脉酶（Ecarin）”。药剂业有专门测试该种药物的实验，称为“蛇静脉酶凝结时间法（Ecarin Clotting Time）”，目的用作监控以水蛭素进行抗凝血治疗的实用性。另外，尚有一种抗凝药替罗非班（Tirofiban）亦是以锯鳞蝰蛇毒为提炼对象。