锦州湾原名连山湾，也称锦州澳，由锦州天桥乡上朱家口起至葫芦岛半岛尖端，呈弯弓形。其海域狭义上包括锦州经济技术开发区、葫芦岛市连山区塔山乡、南票区高桥镇及龙港区龙程路以东、茨齐路以北广义上指锦州、葫芦岛两市近海海域和沿岸。岸线长36公里，纵深8公里，湾口东向，水域面积92平方公里。邻接锦县天桥乡，锦西塔山乡、独树沟乡和葫芦岛区沿岸为丘陵地，北纳大兴河，西纳塔山、周流、连山和五里等河。

锦州湾原名连山湾，也称锦州澳，最深处为4.7米，为泥沙底，岸线长36公里，纵深8公里，湾口东向，水域面积92平方公里。干出滩约占40%。最大潮差4.2米，平均潮差2.1米，半日潮往复流。湾内北有海螺山礁，南有龟山岛。湾口北有锦州港和旅游胜地大笔架山岛。中部有笊篱头渔港，机动渔船可趁潮出入。南岸为葫芦岛。北岸的西海口曾是驰名港口，现已衰落，附近已辟为海水浴场。

由锦州天桥乡上朱家口起至葫芦岛半岛尖端，呈弯弓形。邻接锦州天桥乡，葫芦岛塔山乡、独树沟乡和葫芦岛区沿岸为丘陵地，北纳大兴河，西纳塔山、周流、连山和五里等河。

2005年8月，时任中共辽宁省委书记的中共中央政治局常委、国务院副总理李克强提出“要以锦州湾整体开发为龙头，打破行政区划，加快锦州港和葫芦岛港统筹发展步伐，一体化建设，一体化发展”的战略思路，由此掀开了整体开发锦州湾的历史篇章。锦州湾，位于渤海辽东湾西侧，依锦州而得名，是环渤海经济圈的重要组成部分和京津唐与东北经济板块交汇的重要节点，锦州湾沿海经济区是辽宁省“五点一线”对外开放战略的重要区域。

近海海域

从狭义上说，锦州湾是指锦州(西海工业区)和葫芦岛(北港工业区)两市的近海海域，广义上则涵盖辽宁西部的锦州、葫芦岛、盘锦、阜新和朝阳五座城市，并辐射内蒙古东部赤峰、通辽、兴安和呼伦贝尔四盟(市)，拥有400多公里的海岸线，是国内仅存的未大规模开发的海岸线，是中国沿海地区规划布局现代化港口群、产业集群和建设高质量宜居城市的重要区域。加快锦州湾经济区开发开放，是国家深化东北大振兴、完善环渤海地区沿海经济布局，推动形成东北、华北、环渤海地区良性互动和东北亚国际区域经济合作的重大战略举措。

2006年初，省政府出台《关于鼓励沿海重点发展区域扩大对外开放的若干政策意见》，在税收、用地、审批等各个方面颁布了一系列新的优惠政策。尤其引人注意的是，辽宁省在辽西锦州湾沿海经济区内设立国内尚比较陌生的“飞地”，锦州和葫芦岛分别为内陆经济实力相对较弱的朝阳市和阜新市确定了分别为一平方公里和两平方公里的“飞地”，并实施政策优惠，在“飞地”内设立的企业，上缴省的增值税、营业税、企业所得税、个人所得税和房产税，省财政给予100%增量返还，由“飞地”提供市和使用市按50%的比例分留。这些措施对于沿海、内陆城市间良性互动，产生积极而深远影响，即内陆城市沿海化与沿海城市腹地内陆化，使之走上同步发展的快车道。

锦州湾特大桥

位于锦州与葫芦岛交界处的锦州湾特大桥，是锦州滨海公路的起点，全长1186米，路面宽21.5米，桥下净空高7.56米，为一级公路标准。工程总投资7840万元。

服务于“中蒙俄”国际区域合作。此定位突出了开放合作的意识和主题，表明锦州湾经济区在中国对外开放战略整体布局中将担当重要角色。这一功能定位以面向蒙古和俄罗斯经济合作和服务带动“三区”(东北、华北、环渤海地区)为支点，沟通辽蒙冀、面向蒙俄作为核心内容，把锦州湾经济区建设成为带动、支撑东北大振兴、环渤海地区开放的战略高地和“中蒙俄”国际区域合作为目标，凸显锦州湾经济区的地域优势，符合国家整体发展战略和“中蒙俄”共同利益。