锥体虫是动鞭毛虫纲动质虫目锥体虫属的通称。成虫主要寄生在脊椎动物(尤其是鱼类、鸟类和哺乳类)的血液中。在南美洲和中美洲的致查加斯氏病(Chagas' disease)的克氏锥虫(T. cruzi)和不致病的朗杰尔氏锥虫(T. rangeli)由吸血昆虫传播。成虫主要寄生在脊椎动物(尤其是鱼类、鸟类和哺乳类)的血液中。

全间各地郡有发生，由水蛭进行传播，目前感染率和感染强度都不高，我国淡水鱼发现有锥体虫30余种，草、青、鲢、鳙、鲤、鲫、鳊等主要饲养鱼类血液中均有发现、锥体虫病流行甚广，无沦足饲养鱼类或是野牛鱼类均有寄生，一年叫季均有发现，尤以夏秋两季较普遍。病鱼身体瘦弱，严重感染时有贫血现象，但不会引起大批死亡。

成虫主要寄生在脊椎动物(尤其是鱼类、鸟类和哺乳类)的血液中。多数种类需要一个中间宿主(昆虫或蛭)方能完成其生活史。例如昏睡病(sleeping sickness；即非洲锥虫病)的病原体冈比亚锥虫(T. gambiense)或罗得西亚锥虫(T.rhodesiense)。

通过舌蝇传播。在南美洲和中美洲的致查加斯氏病(Chagas' disease)的克氏锥虫(T. cruzi)和不致病的朗杰尔氏锥虫(T. rangeli)由吸血昆虫传播。其他锥虫可使牲畜患非洲锥虫病、马恶性贫血病、卡特拉斯病(mal de caderas)和马类锥虫病等疾病，从而造成经济损失。

病鱼身体瘦弱，严重感染时，病鱼出现贫血现象。诊断的主要依据是通过显微镜检查血液中的大量锥体虫。

草鱼、青鱼、鲢、鳙、鲤、鲫、鳊等饲养鱼类及各种野生鱼类的血液中均有锥体虫寄生，且一年四季都能找到，尤以夏秋两季较普遍，但尚未发现引起流行病的情况。

锥体虫病是由锥体虫寄生而引起的鱼病。锥体虫是鱼体血液中寄生的一种鞭毛虫。锥体虫的传染媒介是水蛭，它可能通过水蛭寄生在鱼的体表和鳃瓣上吸血而传染。当水蛭吸有锥体虫寄生的鱼血时，锥体虫就随血液进入水蛭肠内，在水蛭肠内生长、繁殖、发育，并在水蛭吸取另一鱼体血液时，虫体通过水蛭口管而进入鱼体内。

本病呈进行性发展，由急性期经数月至数年到慢性期。神经系统受累通常发生于得病后的2年左右。

（1）急性期病人有较长时期的不规则发热、腺体炎和全身易疲乏、无力、精神萎靡等症状。

（2）慢性期的临床表现以弥漫性脑膜脑炎为主，开始时可有情绪激动、淡漠、易疲乏、记忆力减退等。逐渐发展有肢体瘫痪、病理性反射、阵挛、腱反射不等，舌与四肢震颤、抽搐、肌无力、肌萎缩等。某些病例有脊神经根与周围神经的间质性神经炎。整个病程中伴有精神异常、不安、幻觉、妄想、狂躁发作、行为退缩、嗜睡、昏迷。脑脊液检查可发现中等度的单核细胞增多。

用生石灰清塘，放干池水后每公顷用生石灰1125kg消毒，消毒时应将生石灰溶水后，泼洒池底，消灭中间宿主水蛭。观赏鱼类患有锥体虫病时，可在饲料中加入少量杀灭锥虫的药物对氨苯基胂酸铜喂鱼。因对氨苯基胂酸铜有毒，不能用于食用鱼。