锋芒草（Tragus mongolorum Ohwi）是禾本科、锋芒草属一年生草本植物。须根细弱。茎丛生，高可达25厘米。叶鞘短于节间，无毛；叶舌纤毛状；叶片边缘加厚，软骨质，疏生小刺毛。花序紧密呈穗状，小穗通常簇生，第一颖退化或极微小，薄膜质，第二颖革质，肋上具钩刺，外稃膜质，内稃较外稃稍短，脉不明显；柱头帚状，均较简短。颖果棕褐色，稍扁，7-9月开花结果。

一年生。须根细弱。茎丛生，基部常膝曲而伏卧地面，高15-25厘米。叶鞘短于节间，无毛；叶舌纤毛状；叶片长3-8厘米，宽2-4毫米，边缘加厚，软骨质，疏生小刺毛。花序紧密呈穗状，长3-6厘米，宽约8毫米，小穗长4-4.5毫米，通常3个簇生，其中1个退化，或几残存为柄状；第一颖退化或极微小，薄膜质，第二颖革质，背部有5（-7）肋，肋上具钩刺，顶端具明显伸出刺外的小头；外稃膜质，长约3毫米，具3条不太明显的脉；内稃较外稃稍短，脉不明显；雄蕊3枚，花柱2裂，柱头2，帚状，均较简短。颖果棕褐色，稍扁，长2-3毫米。花果期7-9月。

雌性能孕小穗：雌性能孕小穗长2-5毫米，远轴，背腹压扁，与颖一起脱落；小穗轴达雌性能孕小花；颖托无毛。雌性能孕小穗的颖每小穗1或2，极不等长(第一颖多退化或无)，第二颖相对长于邻近外稃(等长于小穗)，分离，背腹主轴，顶端尖，无芒，无脊，很不相似(下部的小，粗糙或无，上部的大而硬，背向具5列钩刺)，无脉，上部的颖5-7脉，具刺。雌性能孕小穗只具有雌性能孕小花，不为近轴的不完全小花。雌性能孕小花1，外稃披针形，锐尖或渐尖，不如颖坚实(膜质)，不硬化，全缘，无芒，具毛(全部或仅在中部具小刺毛)，不具脊，3脉；具内稃，全缘(具尖)，不硬化，透明，光滑，2脉；浆片2，分离，肉质，光滑，具齿；雄蕊3，花药长0.4-0.7厘米，非画笔状；子房光滑，花柱分离至基部，柱头2，白色。

颖果、胚以及幼苗：颖果小，背腹压扁或不明显压扁，种脐短，果皮联合；胚大，非腰带状，胚乳硬，无类脂物，含复合淀粉粒，胚具1枚外胚叶，具1枚尾状盾片，具伸长的中胚轴节间，具1枚盾片维管束，胚性叶边缘集聚。幼苗具短的中胚轴，幼苗第一叶发育良好，叶片宽，仰卧。

远轴叶片表皮：肋或肋间带明显，乳头出现或不出现，肋间乳头不呈弓形气孔，中部肋间长细胞具明显弯壁；微型毛出现或不出现，出现时，Chloridoid类型；气孔普遍，长25-30毫米，副卫细胞下部圆顶形或三角形，保卫细胞在气孔内扩张而重叠；肋间短细胞普遍或缺少或很少，硅化或非硅化，肋间硅体新月形；肋脉区具短细胞，肋脉的短细胞呈明显长列，肋脉硅体马鞍形(多数)或新月形(少数)，非锐尖。

全世界温暖地区均有分布，中国分布于河北、山西、内蒙古、宁夏、甘肃、青海、四川（西部）、云南。生长在最高海拔可达3000米的荒野、路旁、丘陵和山坡草地中。

锋芒草抽穗以前各种家畜均采食，以绵羊、山羊采食最好，适口性中等。本草植株低矮，产量不高，且结实后颖果具有刺状物，家畜多不喜采食，影响饲用价值，又常粘着被毛，影响羊毛的品质。干枯后的锋芒草在草群中很难保留，它最好的利用时期只在6-7月之间。据分析，锋芒草的营养价值较高，在结实期，粗蛋白质和粗脂肪都有较高的含量。结实后，颖果有刺，对羊有害。放牧宜在6-7月份为佳。