植物体为单细胞，球形、椭圆形、卵形，背腹扁平。横沟明显，多数左旋，罕为右旋，横沟将植物体分为上、下锥部，位于腹面的纵沟长度不等，多数略伸入上锥部。细胞裸露或具薄胞壁，薄壁由多数相同多角形小片组成；表面平滑、罕见具线纹或纵肋纹的。鞭毛 2条，色素体多数，盘状、狭椭圆状、棒状，周生或辐射状排列，呈黄、褐、绿或蓝色。有的种具有藻胆素。有些种类无色素体，营养方式为异养型。具或不具眼点。具一个间核型细胞核

藻体单细胞长卵形，背腹近圆形，体长48-65μm，宽30-43μm。上锥体近锥形，顶端平截，下锥体锥形渐细。横沟较深，位于细胞中后部，纵沟从顶端下部起始直至细胞底部，顶沟窄细，起始于纵沟前端，环绕顶端，延伸至接近底部。细胞核大，位于藻体中央，多色素体，小，黄褐色。该种一般为链状群体，16-32个细胞。休眠孢囊球形，直径50μm，表面网状。

生长在河口、海湾。

西欧（包括地中海），西非、印度洋、东南亚、中国、日本、南及东南澳大利亚、新西兰、美国西海岸、哥伦比亚、巴西南部南大西洋等。

无意引入：链状裸甲藻包囊可以偶然通过水产和渔业活动传播，例如牡蛎笼和贻贝绳索传播。

船压舱水：压舱水可以将该种远距离传送，到达新环境。

水流：可以将该种远距离扩散。

来源：Gymnodinium catenatum不是塔斯马尼亚和利比里亚沿海的本地藻种，而是外来种。该种首次在塔斯马尼亚被发现是在1980年赤潮发生时，它作为其中一组成。然后在1991、1993年几次大赤潮爆发时均有出现。它还一直对利比里亚沿海的麻痹性贝类中毒事件的产生负主要责任。有证据表明该藻种是由日本、韩国等货船中的压舱水释放是带来的。

链状裸甲藻是生长在河口、海湾的自游生物。在藻华期间，细胞分布于整个水体，在沉积物中发现包囊（NIMPIS, 2002a）。最低生长温度4℃，最高生长温度30℃。4℃-12℃生长较弱（塔斯马尼亚种），在11℃不生长。水温在12-18℃发生藻华。环境温度小于10℃藻华终止。在25℃-3℃生长很差（塔斯马尼亚种）。17-28℃快速生长，18-22℃生长最好。在35℃下，30分钟-几小时可以杀死该藻。最小盐度15‰，最大盐度35.5‰。

链状裸甲藻产生的毒素（贝毒和膝口藻毒素）属于麻痹性贝毒。研究显示，大多数爆发是在温度低于25℃(Garate-Lizarraga et al., 2004). 当细胞被贝类（牡蛎、贻贝、扇贝）食用后，毒素释放。引起食用者中毒(NZFSA, 2004)。极端情况下，引起肌肉麻痹、呼吸困难、甚至导致死亡。在墨西哥三次爆发的赤潮中，有460人中毒，32人死亡。新西兰的贝类曾经被PSP污染。链状裸甲藻会对野生和养殖的贝类产业带来威胁，导致巨大经济损失（NIMPIS, 2002a；NIMPIS, 2002c）。

链状裸甲藻是高毒性种，对未引入海域区，应加强检测、控制、清除和长期管理。