银行放款是指银行以一定的利率和必须归还为条件，把货币资金提供给需要者的一种信用活动。放款是银行的主要资产，是运用资金的主要渠道，也是取得盈利的主要途径，更是银行经营的重点。银行放款要考虑到安全性、盈利性和流动性，以保证其经营得以正常进行和维护较高的收益。因此，确定合理的放款规模和结构，便成为银行资产管理的重要任务。

通过银行放款，解决了社会资金周转中资金闲置与资金不足并立的矛盾，使社会资金能够有效地充分利用，对于社会主义市场经济的建立和发展将起到有益的促进作用。银行放款应当按照国家的产业政策，严格执行国家的利率政策，接受金融管理机关及有关部门的监督。遵循放款有计划管理原则、物资保证原则、按期偿还原则、“区别对待，择优扶植”和“先评估（调査），后承诺贷款”原则、经济效益原则。经济效益原则是银行发放贷款和借款单位使用贷款时所必须共同遵循的基本原则。