棉花柳（学名：Salix × leucopithecia Kimura）是杨柳科、柳属植物。落叶灌木，高2-3米；枝绿褐色，略具红晕，幼时具绢毛，后脱落。叶长椭圆形，长9-15厘米，缘具细锯齿，叶背面密被白毛，近革质。雄花序椭圆柱形，长3-6厘米，早春叶前开放，盛开时花序密被银白色绢毛。花期3月-4月。

落叶灌木，高2-3米。分枝稀疏，小枝绿褐色，具红晕，新枝有绢毛，后脱落。叶长椭圆形，长9-15厘米，缘具细锯齿，叶背面密被白毛，近革质。花先叶开放，花芽肥大，芽鳞紫红色，有光泽。单叶互生，披针形或长椭圆形，边缘有细锯齿，先端渐尖。花先叶开放，柔荑花序。雄花序椭圆柱形，长3-6厘米，早春叶前开放，盛开时花序密被银白色绢毛。花期3月-4月。

棉花柳原产于日本。中国东北、华北、华东等地有栽培。喜阳光不耐阴。喜温暖环境，不耐寒。喜湿润气候，不耐干旱。对土壤要求不严格。在溪边、湖畔和河岸等邻水处生长良好，要求湿润而肥沃的土壤和背风向阳的环境。

棉花柳都用成熟枝条进行扦插繁殖，并且是直接插于田间。一般在冬季进行售前整理时将下部枝条剪下，修成长约20厘米、有4-5个腋芽的插条，扎成小捆，竖放在室内，以河砂保湿储藏。为节省插材，根据王丽君等试验，可将插条剪成只有2个叶芽、约8厘米长。各地具体扦插时间有差异，南方2月为扦插适期，北京地区露地在4月上旬才开始扦插。

中国台湾也有大量的棉花柳栽培和出口，他们的做法是：在12月底棉花柳采收后把插条采下，经包装、保湿，贮藏于4℃下，此法简单方便，并节省贮藏空间。在立春后2周为定植适期，把插条剪成约20厘米长，在扦插之前先用多菌灵等杀菌剂浸泡消毒，然后阴干再进行扦插。

繁殖方法常用扦插繁殖，随意插在湿润的土壤上就能成活。以选择前作为水稻的田地水田栽植最佳，以减少立枯病的发生。翻耕整地，施基肥，起好畦，然后扦插。

2月上中旬耕翻，施基肥（施有机肥每亩2500千克）；作畦宽1.7米，畦沟宽0.3米，同时每亩施碳酸氢铵15-40千克、硫酸钾或氯化钾10-15千克、过磷酸钙25-30千克，畦面覆盖黑色地膜。每畦4行，把贮藏的长约20厘米的插条按株距20-25厘米进行扦插，每亩约6000株。扦插后约2周萌芽，如有缺株应立即补植，以免影响单位面积产量。

作为切花栽培的第一年，扦插培养单枝棉花柳，所产的切枝杆粗色艳、花苞饱满。到第二年，利用苗茬具有萌芽早、枝条下部落叶早和花芽节位上移等特点，培养具有分枝的多头棉花柳。收获花枝之后把植株挖除，重新扦插新株。

当插条萌芽后往往同时发生4-5芽，如是2年生留茬棉花柳则发芽更多，抹芽时每株只保留2-3个芽。只生产单头棉花柳时不需要进行摘心。由于出口产品有的是多头棉花柳，为此需采用摘心处理，促使上部分生3个以上的分枝。当新梢长达80-100厘米时，摘除顶部嫩梢3-5厘米，时间宜为5月上旬，最迟不超过5月20日。摘心过迟，所发生分枝将达不到60厘米以上的要求。为保证多头棉花柳的商品品质，须选用生长势强的新梢进行摘心处理，通常多在2年生留茬植株上进行，因2年植株分枝早，其新梢比1年生株可提早10-15天达到1米高度，摘心后其分枝长度最终也能达到1米以上。另外，也因2年生株的新梢下部落叶较早，枝基部有较长一段（约50厘米）没有花芽，用作单枝棉花柳时品质不如1年生株的好，作为多头棉花柳则分枝点以下无花芽不影响商品品质，而售价比单枝棉花柳高约1倍。在1年生株中也可选用部分生长特别旺盛的新梢，经摘心后培养为多头棉花柳。培养多头棉花柳应更注意加强肥水管理。

台湾采取的是宽行植法，株行距30厘米×150厘米。通常扦插成活后进行2次摘心工作。第1次摘心的目的是提高棉花柳分枝数，以增加单位面积产量；第2次摘心是为了提高棉花柳分叉枝条数，以提高单枝棉花柳售价。第14叶展开时为第1次摘心适期，新营养系棉花柳约留5-6枝分枝最为适宜。待植株生长至约100-120厘米高时，进行第2次摘心，可使单枝枝条变为分叉枝条，分叉数以2枝为最佳。

棉花柳在雨季萌枝能力更强，因此需要及时抹除萌芽枝，以保证所留枝条有更多的养分供应。抹除时要注意从基部掰除，最好在萌枝未木质化时抹除，这时用手掰除即可。一般棉花柳的萌枝3-5天即可木质化，所以棉花柳的除萌最长应在3-5天进行1次。

浇水：棉花柳喜欢湿润。7-8月连续高温干旱超过7-10天必须及时灌溉。灌水宜在晚8时后进行，灌满畦沟后关闭进水口，任其自行渗透，次日黎明再打开沟口排出积水。9-10月天气渐凉，连续无雨超过10天亦应灌水。落叶前停止灌水，促进枝条成熟充实。而在多雨季节，要十分注意排涝，达到“雨停田干”的要求。

施肥：棉花柳喜肥，除了施足基肥外，生长期还需要追2-3次肥。如基肥不足，应该在4月中下旬抽枝约10厘米长时追1次肥，每亩可施用尿素10-15千克。5-6月是枝条生长最旺盛时期，可于5月中下旬追1次以氮为主的复合肥，每亩施25-30千克。8-9月是花芽分化期，可于8月上中下追1次氮磷钾均衡的复合肥，每亩施 N-P2O5-K2O=15-15-15的复合肥30-35千克。另外，在9月间用0.2%磷酸二氢钾加0.5%尿素进行根外追肥2-3次，对花蕾膨大和着色有明显的促进作用。

除草松土：此外，中耕除草也是日常一项重要的管理工作。经常把表土疏松，可以减少水分蒸发、提高地温、促进土壤中养分的分解，为根系营养的吸收和生长创造良好的条件。在幼苗期需要尽早及时进行中耕，随植株的长大，逐渐终止中耕，而以除草为主。

危害棉花柳的病害主要有立枯病和黑斑病。

危害症状：发病以苗期为多，发病后引起插条腐烂与嫩梢枯萎。

防治方法：应注意插条消毒，扦插前用多菌灵或托布津800-1000倍液浸插条。此外注意避免连作重茬，选用前作水稻田栽培最好。

危害症状：危害叶、茎和芽，初发病时叶片产生褐色小斑，严重时病斑扩大，叶片干枯，后期可以危害花或者枝条，形成黑斑。

防治方法：可用退菌特、可杀得、多硫合剂、甲基托布津等药剂防治。

危害棉花柳的害虫主要有红蜘蛛、介壳虫、刺蛾、袋蛾、夜蛾、尺蠖、蚜虫、茶翅蝽、卷叶螟、叶甲等，也需要注意及时进行防治。

棉花柳主要剪切其带花芽的枝条进行观赏应用，是中国民间冬季传统的插花花材。其银白色似毛笔的花芽及紫红色的苞片，宛如小姑娘身着红衣，美丽可爱；脱去苞片后呈现柔顺细毛的花芽，姿态更显高贵典雅，而且其花芽观赏期在春节期间，加上银柳因与“银两”谐音，代表吉祥、财源滚滚之意，因此棉花柳切枝广受人们的喜爱。切枝可水养，观赏期可达2个月以上，干插则时间更长；既可以单独插瓶，亦可作插花配材。

寓意：棉花柳象征意义是“团聚，财源兴旺”。