银河帝国（英文：Galactic Empire），全称银河第一帝国（英文：First Galactic Empire）是《星球大战》系列作品中的一个影响巨大的君主制政权。银河帝国的皇帝是曾担任银河共和国最高议长的希夫·帕尔帕廷——同时也是西斯黑暗尊主达斯·西迪厄斯。它包含了超过百万的成员行星、超过五十万星球的殖民地、保护领土以及地方政权，包括了银河系大部分地区。

古老的银河共和国是一个传奇的共和国，超越了时间和空间。在残暴的银河帝国取代她以前，有着至少25034年悠久历史的银河共和国一直是管理银河系的民主联盟。生活在这个国家里的人们叫她银河共和国，或者干脆简称为共和国。

掌握着共和国权力的银河议会，是由来自银河系各地的被选举或被任命的代表们组成的。最高议长在全体议员中通过选举产生。维护共和国正义与和平的是绝地武士——一个由原力的使用者们组成的高贵团体。

随着共和国的不断壮大，许多政府官僚和议员也变得愈加腐败和自负。几千年来的根深蒂固的官僚体制已经否决了组建任何机动灵活的政府机构的可能性，党派政治和以权谋私也妨碍了共和国的有效运作。此外，西斯——一群被认为在一千年前就已经灭亡的原力黑暗面使用者——也一直在试图篡取最高统治权。

野心勃勃的纳布议员帕尔帕廷几十年来暗中操纵外环的争端，借偏远贸易通道上设置关税的问题驱使贸易联盟的总督纽特·冈雷封锁纳布，试图借这个机会成为下一任最高议长。尽管贸易联盟全面入侵纳布星，向议会申诉却不得不遵循繁冗的程序，而当时任期将要结束的议长菲尼斯·瓦洛伦几乎无法作为。当阿米达拉——纳布星新当选的女王——在议会进行陈述，呼吁议会采取行动时，她在帕尔帕廷的操纵下提议对最高议长能力投不信任票。

瓦洛伦下台后帕尔帕廷当选议长。在他任期的头十年里，共和国从未摆脱过政治动荡的困扰。在前绝地武士的杜库伯爵的领导下，一场分离运动席卷了银河共和国。许多对共和国有异议的星球在前绝地杜库伯爵（Count Dooku）策动下纷纷脱离了共和国，形成所谓的独立星系邦联。共和国一开始在此事上并没有多少警觉心，仅管后来事情越来越不受控制，议会在面对此事的态度上仍始终无法达成一致。

就在银河议会争论不休的时候，独立星系邦联暗中生产了大量的机器人士兵，可惜这时共和国仍在要开战还是谈和的口水战中。直到欧比旺·克诺比在调查纳布议员帕德梅·阿米达拉的暗杀行动时，在卡米诺星上发现了以一名早已死亡的绝地大师之名所下克隆人军队的订单，并跟踪克隆人的母体赏金猎人詹戈·费特到星球吉奥诺西斯，碰巧见到了分离主义者们的会议，才发现机器人大军存在的惊人事实。欧比旺将此发现回报给绝地委员会后不幸被捕。

共和国得知消息，由纳布星的代理议员加加·宾克斯提出赋以最高议长帕尔帕廷紧急权力的提案通过，帕尔帕廷随即宣布共和国建军，尤达大师率领大共和国军开赴吉奥诺西斯星，席卷银河系的克隆人战争拉开了序幕。

银河第一帝国（the First Galactic Empire）建国于帝国历元年，银河标准历（Galactic Standard Calendar）雅文战役前19年（19BBY）。

时任银河共和国最高议长帕尔帕廷（Palpatine）在克隆人战争中获得了越来越多的权力，并且在两个任期结束后仍然占据议长的位置。绝地武士和一些尚未被收买的议员们对帕尔帕廷仍在增加的权力感到十分担忧，而帕尔帕廷也早就想要铲除异己。

绝地委员会和议长都想通过绝地武士阿纳金·天行者制约对方，阿纳金在双方的拉扯下最终对绝地委员会失去了信任，向已经袒露自己西斯身份的帕尔帕廷效忠。后者宣布绝地叛国，命令阿纳金（已被赐名达斯·维德）率领501军团进攻绝地圣殿，并向克隆人军队下达66号密令，清洗绝地武士团。同时将银河共和国改制为银河第一帝国。大共和国军被改组为帝国军队。银河议会被暂时保留，更名为帝国议会，于帝国历19年（新共和国历元年/0ABY）遭到解散。

虽然银河帝国的初期统治还是差强人意的，但是它没有给银河人民带来新的希望，而是成了一个残暴的政权，由一个神秘莫测、脱离臣民、沉浸在原力黑暗面中的皇帝统治，还制造如死星、第二死星等可怕的战争武器。日常政务不再由议会决定，而由星区总督处理。

伴随帝国崛起的是前所未有的扩军。从皇帝领地内的众多船坞中驶出了一支又一支由歼星舰(银河帝国军队主力歼星舰是“帝国级(Imperial-class)”)和TIE战斗机组成的庞大舰队。帝国星际舰队维持银河系的秩序。这一重任过去的承担者是绝地武士团——这个庄严的保护者组织在皇帝上台的过程中被消灭了。

银河帝国取消了横跨整个银河系的全息网。随着这个信息交换公共论坛落入军方手中，帕皇能把原来维持全息网运作的必要巨额税收转而用于战争机器的建造。

帝国的结构是一个错综复杂的权力网，但所有机构最终都向帕尔帕廷本人负责。这保证了只有帝国皇帝才拥有绝对权力，而其下属必须谨言慎行。帝国顾问和康普诺（新秩序维持委员会）有效控制了庞大的帝国官僚体系。帝国星区总督和高级星区总督在所辖星区和区域内行使权力，包括控制各自势力范围内的军队。地方星系总督直接向星区总督负责，控制星系内的帝国驻军。帝国安全局（Imperial Security Bureau）直接向帕皇和专门的星区总督负责。

塔金主义最终促成了死星的建造。这座可移动太空站的主炮拥有无法形容的强大威力。能量满额时，死星的超级激光炮能摧毁一颗行星。

尽管银河帝国展示了如此强大的力量——其实，正因为如此——越来越多的人开始聚集在义军同盟的旗帜下。众多小规模抵抗势力团结在一起，组成共和国光复同盟。起先，少得可怜的自由战士似乎无法匹敌不可战胜的帝国。但在雅文战役中，他们摧毁了死星，赢得了令人叹为观止的胜利。

义军同盟证明了自己是非同小可的威胁后，遭到了银河帝国的反击。义军核心小组花了三年时间转移他们的秘密总部，但在霍斯战役的打击中逃之夭夭。短短几个月后，义军发现第一死星仅仅是帝国的第一件超级武器，后面还有许多正在开发。在遥远的恩多卫星，第二死星接近完工。博萨人侦察员收集到的情报让义军领袖们得知，帕尔帕廷皇帝将亲自监督该工程建设的最后阶段。

这样，一个极为诱人的目标恰巧出现于平静的绿色卫星上：帝国的下一个终极武器——没有完工且易受攻击——和帝国皇帝本人同时出现于在一个地方。于是同盟中了圈套——恩多战役完全是有远见的帕尔帕廷皇帝为了最终结束银河内战而设计的。然而，帕皇没有预见到义军的足智多谋以及维德尊主的变节。

因皇帝在死星上的突然驾崩，其战斗冥想对帝国军队产生了极大的负面影响，导致帝国军队几乎彻底丧失了士气和战斗力，帝国海军不得不全线撤退，第二死星也被摧毁。这严重地打击了银河帝国对银河系的统治。

义军开始建立一个新共和国，而银河各地的世界同庆他们新获得的自由。

恩多战役一年后，新共和国与银河帝国在外环沙漠行星贾库爆发了一场大规模战役。在战斗中，由舰长赛恩娜·雷指挥的帝国级歼星舰（Imperial class Star Destroyer）“处罚者号”坠毁在贾库地表。贾库战役以新共和国获胜而告终。

贾库战役后，帝国再也无力对新共和国发动大规模战役，而新共和国也渴望赢得对战争厌倦的银河系居民的支持，因此与帝国的残余势力签署了和平条约——《银河和约》（the Galactic Concordance），然后大幅裁军。帝国残余被严格的裁军条约和惩罚性赔款所约束，这新共和国的崛起也使曾经不可一世的银河帝国沦为一个苟延残喘的国家。

几乎就在《银河和议》签署的同时，大量帝国飞船载着不计其数的帝国军事机密逃亡至银河系的未知区域（Unknow Regions），躲避新共和国的耳目，伺机东山再起。没过多久，银河系核心世界（Core Worlds）和内环（Inner Rim）的那个银河帝国就消亡了。而帝国残余势力和新共和国集权派勾结起来，重组为第一秩序（First Order），自认为是帝国的继承国。一个叫斯诺克（Snoke）的神秘非人类黑暗面使用者成为第一秩序的最高领袖。三十年来，第一秩序在未知区域秘密扩军备战，在新探索的行星系扩张殖民，以新共和国为假想敌。它沿用了银河帝国的理念，由斯诺克领导着与抵抗组织（Resistance）对抗。手握一把红色十字光剑的凯洛·伦为斯诺克效力，赫克斯将军如最高星区总督塔金一样身处弑星者基地的指挥之位上，还有一名左肩上披着黑斗篷的法斯马队长领导着第一秩序冲锋队。

新共和国虽知道第一秩序的存在，但并不认为它具有威胁。全共和国上下几乎都沉浸在和平主义的幻想中，不愿意把帝国残余势力的崛起剿灭在萌芽状态。第一秩序兴起后，新共和国居然试图与他们和平共处。在新共和国与第一秩序的空域之间有一片由中立行星系组成的缓冲区。两国商议，任何越过缓冲区的军事行动都将被视为战争行为。于是，新共和国与第一秩序陷入了不战不和的冷战状态。尽管莱娅的抵抗组织（Resistance）警告新共和国第一秩序具有极高的危险度，时任新共和国议长拉内弗·维莱查姆（Lanever Villecham）更关注于改善与跨海迪亚边疆（Trans-Hydian Borderlands）内各中立行星系的贸易关系，而不是防范第一秩序。然而在恩多战役的三十年后，以军事科技为重的第一秩序用新式超级武器弑星者基地向当时的新共和国首都霍斯尼亚主行星所在星系进行了试射，将所在区域内的议会、舰队一并毁灭。数周之内，第一秩序即可掌握核心世界。

帝国成立后，中央政府建立了康普诺（COMPNOR，新秩序维持委员会），帝国安全局等组织以实行新秩序，同时设立帝国裁判所和皇帝之手追杀残余绝地。19BBY，帝国发动环区再征服战平定外环的邦联残党，贸易联盟副总督芬多斯与帝国方面签订《帝国-贸易联盟条约》，两年后战争收尾。

2BBY，加姆 贝尔 伊布里斯、贝尔·奥加纳和蒙·莫思马签订《克雷利亚条约》标志着共和国光复同盟的正式建立，莫思马又发表《起义宣言》，银河内战正式爆发。同盟早起在拉姆 科塔等人的带领下发动了一系列重大战役，如多米诺行动，卡米诺战役。科雷利亚会面后，同盟领导人被帝国逮捕押送到了死星，后在盖伦·马雷克的帮助下逃脱。同盟得知了死星的存在后发动天钩行动，夺取死星蓝图。汉索罗的前女友布里娅 撒伦为同盟作出了巨大贡献。0BBY，帝国摧毁奥德朗以后，内战进入转折，同盟在雅文战役摧毁了死星，帝国高级星区总督塔金，陆军司令卡西奥·塔格，海军司令科南A莫蒂上将阵亡。此役过后，塔格家族与帝国势力联合封锁了雅文，同盟在封锁期间探寻各个星系寻找新的基地。不久，超级歼星舰执行者号完工，帝国全面出击，同盟以极大的伤亡撤退，星际战机司令简·多登纳被捕。阿杜斯 凯恩继任塔金。重新定身与霍斯后，同盟再度被发现，爆发霍斯战役，同盟被帝国军击败。在此后一年内，银河内战演变为三方战争，黑日集团在西佐王子的带领下与两方交火冲突。与此同时还有泰伯 赞恩领导的赞恩财团与帝国作战。4ABY，同盟战略反击发动恩多战役，同盟舰队对阵维达的帝国死亡分舰队与哈尔斯克的箭头指挥部。执行者号被毁以后，奇美拉号的霍斯特 斯特拉奇上将取得指挥权，死星爆炸后，吉拉德 佩雷恩接管帝国舰队下令退往阿纳奇，哈尔斯克带箭头指挥部逃离恩多。

恩多之后，同盟改组为自由行星同盟，解决纳盖-托夫问题后，同盟又发表《新共和国宣言》建立了新共和国。此时帝国陷入权力争夺与分裂割据的时代。阿杜斯 凯恩发动五星谈话，随后缔结条约成立了五星同盟；帝国第六军奉命撤出库里瓦尔星团，导致叶维萨人发动种族清洗；帝国西部星域边陲的巴库拉遭到入侵，地区总督与同盟联合抗击西鲁人；卢克 天行者等人深入明多，击败皇帝之手克罗纳尔的势力。帝国总理大臣塞特·佩斯塔奇试图卖国求生，但是被发现随后被处死。时任帝国军最高指挥官的帕特 卡尔文将军称为帝国最高统治者，他与情报局局长伊桑恩 艾萨德展开权力斗争。艾萨德操控了帝国最高法院，剥夺了卡尔文的权力成为统治者，她的帝国与自称帕尔帕庭之子的特里奥库卢斯的帝国对峙。6ABY，新共和国解放科洛桑，随后又发动巴克塔战争，击溃艾萨德势力。随后又猎杀了津奇等军阀。

帕皇驾崩之后，银河帝国内部开始四分五裂，但帝国仍未彻底覆灭。帝国军队在叛军的进攻下节节败退。到了帝国历28年，只有四分之一的领土还在帝国的名义统治之下。

帝国历28年，来自奇斯星球、帝国最伟大的军事家索龙元帅率领帝国军队发动全面反击（即索龙战役），不断收复失地，一度将整个银河系的半壁江山重新纳入帝国版图，再快要取得最终胜利时被叛变的非人类侍卫刺杀，帝国再次出现权力真空。

但新共和国的胜利并没有持续多久，帝国历29年，受索龙的胜利鼓舞的帝国军阀没有采用索龙元帅优雅的战术，也没有遵循索龙元帅的遗愿：完好无损地收回帝都科洛桑。他们联合起来向核心世界发动猛烈进攻，在第四次科洛桑战役中一举夺回了帝国首都科洛桑（Coruscant），但科洛桑很多地区都被夷为平地。

索龙战役期间，帕尔帕廷拉拢帝国官僚，秘密结成黑暗帝国。9ABY，黑暗帝国发动影手行动，再一次重创新共和国，卢克一度陷入黑暗面。

皇帝的灵魂最终被恩帕托泽约斯·布兰德击败。随后禁卫军成员卡诺尔·贾克斯屠杀了所有忠诚于皇帝的禁卫军，摧毁了所有帕尔帕廷的克隆体，建立血红帝国。屠杀幸存者基尔·卡诺斯最终在因乔尔反杀贾克斯，随后终结了血红三任赞德尔·卡里武斯。

12ABY，帝国残余领导人纳塔西·达拉在措斯信标和会上将13位权势熏天的军阀杀死，兼并各军阀势力，握有最高指挥权。纳塔西带领联合舰队发动对雅文绝地学院的进攻，但是绝地多斯克用原力将帝国舰队推出星系内，此后达拉将指挥权移交吉拉德 佩雷恩。

吉拉德·佩雷恩掌权之后，决定离开深核地区（Deep Core），向资源丰富的外环星域（Outer Rim）发展。在银河系中环（Middle Rim），他与新共和国展开一系列战役，双方僵持不下，但在之后新共和国发动的一次攻势中，佩雷恩虽然击退了新共和国军，却遭受了沉重的打击。帝国残余势力的领土扩张至此告一段落。在之后的几次重大战役中，帝国军队始终未能稳占上风。强硬派在这期间发动了最后的抵抗，如恩尼克斯 德维恩的卡伦思异议运动，邪恶三人团的卡马斯文件危机。

银河帝国节节败退，被迫退至外环星域的8个偏远星区（sector），舰队遭到巨大损失，巅峰时期的25000艘歼星舰只剩下200艘。面对无可挽回的形势，帝国历38年，佩雷恩和新共和国首脑彭克·加夫里索姆来到巴斯廷（Bastion），在帝国歼星舰奇美拉号（Chimaera）的舰桥上，双方签署了《佩雷恩-加夫里索姆和约》，又名“巴斯廷协定”（Bastion Accords），银河内战至此结束。至此帝国残余势力也成为了一个被新共和国承认的，平等的政治实体。

此后帝国残余势力进入了稳定的发展时期，并在遇战疯危机期间，与新共和国的改组后成立的“银河系自由同盟联邦”（Galactic Federation of Free Alliances，即银河同盟）联手抗击遇战疯人的入侵。

遇战疯战争结束之后，达斯·维德的另外一个秘密学徒、西斯黑暗女主卢米娅成功地让杰森·索洛相信，只有西斯才能给银河系带来永久的和平与秩序，杰森还专门调查维德的不为人知的往事，最终彻底信服卢米娅的理念（黑暗面并不导致罪恶，维德没有成为一个伟大的西斯是因为自身的缺陷），他堕入了原力的黑暗面，自己给自己赐名达斯·凯杜斯，他杀害了玛拉·杰德·天行者。

方多战役结束后不久，索洛上校向银河同盟卫队上尉朗·舍武承认自己杀害了玛拉，并公开自己是达斯·凯杜斯的西斯尊主身份。他不知道舍武上尉其实是本·天行者的盟友，不是自己的支持者。舍武上尉把这段录音交给本。这段录音加上本先前收集的证据，使天行者-索洛家族确认杰森·索洛才是杀害玛拉的真凶，绝地也确认又一个西斯尊主出现了，第二次银河内战爆发。

第二次银河内战期间，达斯·凯杜斯的手下杀害了佩雷恩上将，在杰娜·索洛杀死达斯·凯杜斯后，卢克·天行者要求帝国总督们承认贾格德·费尔为帝国皇帝（即费尔一世），在一起经历了许多的战斗和苦难后，贾格德·费尔和杰娜·索洛喜结连理。

贾格德·费尔的孙子罗恩·费尔，即费尔三世掌权时期，帝国（也称费尔帝国）与达斯·克雷特领导的“一人西斯”结盟，打败银河同盟，在科洛桑复辟。但克雷特随即和韦德元帅结盟，袭击费尔皇帝，达斯·克雷特称帝，费尔出逃。一时间，银河系出现两个帝国政权并存的局面（克雷特的帝国是一个“西斯帝国”）。最后罗恩·费尔与银河同盟残余、绝地结盟，一同打败西斯。罗恩·费尔在战斗中牺牲，其女玛拉茜娅·费尔（Marasiah Fel）继位。

银河系进入银河帝国女皇玛拉茜娅·费尔（Marasiah Fel）和银河同盟上将加尔·斯塔齐以及绝地大师克克鲁克三人共管的“银河联邦三人团”时代。 （皇帝在银河联邦三人团中管理的是银河系的政治事务）