铜鼓是我国古代南方少数
民族的一种打击乐器，是财富、权力的象征，也是人们顶礼膜拜的一种神器。铜鼓历史悠久，源远流长，大约2700年前的春秋时期就出现于今云南中部地区的百濮民族之中，之后逐渐向四周传播、扩散。
壮族是我国最早铸造和使用铜鼓的民族之一。根据唐代刘恂《岭表录异》和宋代范成大《桂海虞衡志》、周去非《岭外代答》等史籍的记载，从唐宋时期开始，我国岭南地区就已陆续有铜鼓出土。到了近现代，铜鼓的出土和收藏更是日益增多。目前我国各地文物机构收藏的铜鼓有1500余面，其中广西最多，达560余面。而这500多面铜鼓中，很多都是来自于壮族地区。铜鼓由铜釜发展演变而来，形似圆
墩，平面曲腰，中空，无底，大小、轻重不一。大者直径1米以上，小者仅10余厘米，重量几十斤至数百斤不等。铜鼓体形凝重，精美大方，鼓面多铸有太阳纹、翎眼纹、云纹、乳钉纹、栉纹、游旗纹等纹饰，有的鼓边还环铸蛙、龟、牛、马等立体装饰。鼓身亦多环铸各种纹饰，并铸有鼓耳和合范缝。根据其形制、纹饰和铸造工艺，通常分为万家坝、石寨山、冷水冲、遵义、麻江、北流、灵山、西盟8种类型。壮族先民所铸的北流型、灵山型和冷水冲型铜鼓，是铜鼓极盛时期的标志，反映了当时高超的金属冶炼和铸造工艺。
铜鼓是壮族的艺术珍品，在古代还被看作是一种神器，具有多种功能和作用。古代它主要被用做祭神时的法器、礼器，平时多藏于洞穴之中或埋于地下，是不能随便敲击使用的。后来逐渐成为统治者权力和地位的象征。击鼓可以聚众议事，甚至可以作为作战的号角。鼓在权威在，失去了铜鼓，就意味着失去了统治地位。此外，铜鼓还被视为财富的象征。明清以后，随着社会的发展变化，铜鼓才逐渐被作为纯粹的乐器使用。