铜缆接入网又称为传统的双绞线用户环路，是连接用户话机到电话局的线路的总称。

铜缆接入网，它分布广、数量多，是电信网的重要组成部分。网络一般为树型结构，由主干电缆、配线电缆和用户引入线组成，如图1所示。

主干电缆是连接电话局到用户集中配线区（交接箱）的馈线电缆，一般采用芯线数量较大的音频对称电缆；配线电缆是连接交接箱和分线盒的馈线电缆，通常采用芯线数量较少的音频对称电缆；用户引入线是连接分线盒与用户话机的线路；交接箱与分线盒被称为配线设备，完成对主干电缆与配线电缆以及用户引入线的分配连接功能。

根据统计，市内用户线路网，主干电缆长度通常为数公里，极少超过10km；配线电缆长度一般为数百米；而用户引入线一般只有数十米。可见，用户线路的主要长度是主干电缆长度。用户线路的长度对适用技术有很大影响，因而直接影响网络的发展演进。

电话网中采用的铜缆通常为音频对称电缆，即传输频带为话音带宽(300～3400Hz)的对称电缆。

音频对称电缆是由多股芯线按一定规则扭绞而成。芯线通常是线径为0.4～0.9mm的铜导线，每一芯线的外面用绝缘的纸或塑料覆盖。多股芯线的扭绞方式为成对扭绞或星型四线组扭绞，并通过变换扭距来减小不同线对之间的串音干扰。这些线对或四线组在同心层内按一定规则组合，并逐层排列以构成一根完整的电缆。其中每一线对构成一对双绞线，可作为一条二线用户环路使用；而每一四线组则可作为一条四线用户环路使用。电缆的外面加有耐受光、热、湿的防护套，防护套有铅和塑料两种。这种电缆包含的双绞线通常为4到3000对。

把多股芯线绞合在一起有两个目的：其一，增加音频对称电缆的机械稳定性，同时提高了其电气参数的稳定性；其二，减小不同线对之间的串音干扰，并消除各个线对之间的位置差异效应，进而使各线对之间的串音干扰得到均衡。

音频对称电缆的对称性是指，每对双绞线与其他第三根导体(如大地、电缆金属外皮和其他导体)之间的电气特性相同。通常，在线路终端，双绞线与耦合变压器之间采用对地平衡的连接方式。这种对称性结构，可以把传输过程中双绞线上感应的同向等量干扰电流消除干净。

随着传输距离的增加，音频电缆用户环路的损耗将增大。同时随着频率的增高，不仅其衰减迅速增大，而且邻近线对之间的串音干扰也变大。如果不采用相应技术，线对的最高可用频率大约为1MHz。

双绞线的传输特性是随着频率的升高其衰减量增大，使话音频带高频分量会有较大衰减，严重限制了其传输距离。为了解决这一问题，工程中通常采用加感技术。

所谓加感，是指每隔一定距离在传输线路上串联一定大小的电感线圈，用以增加导线的分布电感。加感技术使得传输线的串联阻抗增加，这虽然使其电阻损耗减少，但却使其并联电导损耗变大。因此，要适当选择加感线圈的电感量，使传输线的电阻损耗和电导损耗都较小。在电阻损耗占主导地位的音频电缆中，加感技术可使传输线的总损耗明显减少。

虽然采用加感技术，可以使音频电缆的话带高频传输特性得到改善，使话带频率特性趋于平坦。但是，它却会妨碍频率高于话带频率的一次群数字信号的传输。因为一次群数字信号的频率较高，加载线路会使一次群数字信号传输通路的交流阻抗增加，从而使泄漏衰减增大。

用配线设备对用户电缆(包括主干电缆和配线电缆)与用户引入线进行分配连接称为配线。配线方式与用户线路网的灵活性、有效性有很大关系。可用的配线方式有如下4种。

交接配线是将电话局的服务区分为若干个用户区，在每一个用户区内设一个交接箱，通过交接箱来连接主干电缆与配线电缆，使双方的任何芯线都能互相换接。这种配线方式的优点较多。例如，线对调度灵活；安装电话快；查找故障线对方便；主干电缆与配线电缆相对稳定，扩建时互不影响；避免了复接线路，对传输数字信号有利。交接配线是主要配线方式。

自由配线是采用各种颜色芯线的主干电缆，主干电缆芯线的编号可根据其颜色来辨认，操作简便。采用这种方法，可在需要时选择电缆内的任意芯线接到分线盒的相应端子上，然后通过用户引入线接用户话机。这种配线方法的优点是用户电缆芯线利用率高，适用于全塑全色谱的电缆且不要求电缆接头密封的地区。

直接配线不需要交接箱，主干电缆直接连接到分线盒上，并经分线盒与用户引入线直接相连。主干电缆的多余芯线在分线设备内做甩线处理。这种配线方法简单，线对不复接，初期投资少，便于施工、维护和检修，但线对间无灵活性。这种配线方法只适用于用户发展稳定的地区，或保密性强的专线上。

复接配线是把从电话局出来的主干电缆，在配线点用复接形式直接分配给不同的配线电缆，这些不同的配线电缆再分别连接到不同的配线点，继续用复接形式分配给后面不同的配线电缆。这样一层一层地复接分配下去，最后连接到分线盒上。这种配线方式同样不使用交接箱。这样复接，给线路的使用带来了灵活性。但是，经多次复接的线路会使通话质量下降，因此除了老线路，新建线路已不大采用。

铜缆接入网除了用于电话业务，还能采用模拟Modem支持低速数据业务，即将数字信息调制成能在双绞线上传播的话音信号发送出去，在目的地接收后解调成数字信息。这也正是Modem一词的由来。

为了提高Modem的传输速率和可靠性，人们采用了压缩算法和纠错算法的理论。20世纪50年代，话带Modem的传输速率是600bit/s，20世纪60年代为2400bit/s，20世纪70年代为9600bit/s。自从20世纪80年代发明了网格编码调制以来，话带Modem的传输速率获得大幅提高，经过了14.4kbit/s、19.2kbit/s、28.8kbit/s、33.6kbit/s等几个阶段，直到V.90标准的PCM Modem，它上行速率是33.6kbit/s，下行速率是56kbit/s，这几乎接近了香农定律所规定的电话线信道(话带)的理论容量。