分布在今黑龙江省依兰县附近。所在历来有多说:一说在伯力(俄罗斯
哈巴罗夫斯克)附近;一说在俄罗斯
犹太自治州境;一说距
库页岛不远;也有比定在今黑龙江省
挠力河以东、俄罗斯
比金河与伊曼河两河流域及其以东至海地;旧有指其在今辽宁
铁岭县境。
唐开元年间(713—741),多次朝唐。大历十四年(日本光仁天皇宝龟十年,779),使日的铁利人曾与渤海赴日使者发生“争坐”事件。渤海强盛时被兼并,在其地置
铁利府。渤海国亡后,部分居民被辽分散移居今辽宁沈阳市西南、内蒙古翁牛特旗东的西拉木伦河旁、吉林省农安县等地;大部则稍向西徙,居今黑龙江省铁力县一带,史称其为铁骊或铁离。辽亡后归附金,其民当融合入女真。