铁路营业里程亦称“营业长度”。在一定时期内办理客货运输业务的铁路正线总长度。全线或部分建成双线及以上的线路,以第一线的实际长度计算;复线、站线、段管线、岔线和特殊用途线以及不计算运费的联络线不计算营业里程。反映铁路运输业基础设施发展水平的重要指标。是计算客货周转量、运输密度和机车车辆运用效率等指标的基础资料。 到2019年底，全国铁路营业里程达到13.9万公里，其中高铁超过3.5万公里，占世界高铁总量的66.3%。我国铁路客运周转量、货运发送量、换算周转量、运输密度等主要运输经济指标稳居世界第一。

2018年9月23日，广深港高铁香港段开通，香港正式接入国家高铁网。

2021年6月25日，川藏铁路拉林段开通，复兴号高原内电双源动车组首次开上青藏高原。

最新数据显示，2012年，全国铁路营业里程达到9.8万公里，比上年增长4.7%。其中，复线里程4.4万公里，比上年增长10.8%，复线率44.8%，比上年提高2.5个百分点；电气化里程5.1万公里，比上年增长10.8%，电化率52.3%，比上年提高2.9个百分点。西部地区营业里程达到3.7万公里，比上年增加1060公里、增长2.9%。

截至2019年，中国铁路营业里程达到13.1万公里以上，高铁总里程占世界2/3，“八纵八横”高铁网建设全面展开。

截止2021年4月16日，全国铁路营业里程达14.63万公里，高速铁路运营里程达3.79万公里，“四纵四横”高铁网提前建成，“八纵八横”高铁网加密成型。

截至2022年， 铁路营业里程从9.8万公里增加到15万公里，现代综合交通运输体系不断完善，高速铁路里程稳居世界第一。

截至2022年底，全国铁路营业里程达到15.5万公里，其中高铁4.2万公里。

2023年2月，中华人民共和国2022年国民经济和社会发展统计公报发布，2022年我国新建铁路投产里程4100公里，其中高速铁路2082公里；增、新建铁路复线投产里程2658公里，电气化铁路投产里程3452公里。

2023年前11月，全国铁路固定资产投资完成6407亿元，同比增长7.4%，截至2023年11月30日，全国铁路营业里程超15.55万公里，其中高铁4.37万公里。截至2023年底，我国铁路营业里程达到15.9万公里，其中高铁达到4.5万公里。投产新线3637公里，其中高铁2776公里。

截至2024年12月，全国铁路营业里程约16.2万公里，其中高铁约4.7万公里、地方铁路超2.5万公里。