铁线子（Manilkara hexandra (Roxb.) Dubard）是山榄科、铁线子属植物。灌木或乔木，高3-12米；树皮灰色；小枝短而粗壮，无毛。叶互生，密聚枝顶，早落，留下明显的叶痕，叶革质，倒卵形或倒卵状椭圆形。花数朵簇生于叶腋，花梗粗壮，长1-1.8厘米，顶端加粗；萼6裂，花柱钻形，长约4毫米，柱头小。浆果倒卵状长圆形或椭圆形，长1-1.5厘米；种子1-2枚，长约0.8-1厘米。花期8-12月。

灌木或乔木，高3-12米；树皮灰色；小枝短而粗壮，无毛。叶互生，密聚枝顶，早落，留下明显的叶痕，叶革质，倒卵形或倒卵状椭圆形，长5-10厘米，宽3-7厘米，先端微心形，基部阔楔形或微钝，两面无毛，干时两面黄褐色，中脉在上面凹入，在下面很凸起，侧脉细，相互平行，网脉细密，两面均不明显；叶柄长8-20毫米，上面具小沟。

花数朵簇生于叶腋，花梗粗壮，长1-1.8厘米，顶端加粗；萼6裂，裂片卵状三角形，长3-4毫米，外面被黄灰色微柔毛；花冠白色，长约4毫米，冠管极短，长约1毫米，花冠裂片6，长圆形，长约3毫米，背部具2附属物；能育雄蕊6，长约5毫米，花丝丝状，花药长卵形，长约2毫米；退化雄蕊深裂为2条形裂片，长约3毫米；子房卵球形，长约2毫米，6室，被微柔毛，花柱钻形，长约4毫米，柱头小。浆果倒卵状长圆形或椭圆形，长1-1.5厘米；种子1-2枚。

种子为楔形或宽楔形，黄褐色至深褐色，稍平滑，有光泽，种阜淡黄色至黄色，种脊白色，是种子长度的1/2-2/3，两侧凸圆，种脐侧生而长，种皮脆壳质，胚乳少，子叶薄，叶状。铁线子种子长8.40-11.81毫米，宽4.19-6.33毫米；平均长宽为（10.41±0.51）毫米和（5.38±0.28）毫米。种子千粒重为（127.4±0.01）克，种子比重为0.90，种子净度为98%，种子生活力为93%。

分布于中国、印度、斯里兰卡及中南半岛；在中国分布于广东海南西南部、广西南部。生于低海拔旷野丛林中。喜光不耐阴、耐瘠；生长速度慢，喜欢沙质壤土和石灰岩土壤。铁线子是典型海岸植物，常见于海岸林中，也是海岸刺灌丛的成员之一。在海南三亚青梅港，铁线子生长于大潮可以淹及的红树林内缘海岸沙地，大潮时盐度为26毫克/克的海水可以直接淹及根部。

花期8-12月。铁线子1年开1次花。开花期在7月下旬至12月上旬，现蕾期为8月中旬，始花期为9月中旬，盛花期为9月底至10月中旬，谢花期为10月底至12月上旬。从现蕾至全株树谢花持续近4-5个月时间，花期长。果期在11月下旬至翌年7月。初果期为11月下旬至翌年的1月中旬，初果盛期为12月下旬，初果期至果实成熟期时间较长，达3个月之久，果实成熟期为翌年4月中旬至5月下旬，果实脱落开始至脱落末期为5月下旬至6月下旬。

种子吸水膨胀平均在第8天才有胚根露出种皮，随后胚根不断伸长，接着胚芽连同子叶一起伸出，萌发过程基本完成。铁线子种子平均在第15天出现第一次发芽高峰，此时可作为发芽初次计数时间。第25天以后没有新发芽的种子出现，可作为末次计数时间。

在播种前进行选种，净种，用清水漂洗，晾干后将50粒种子即播于数控温室（以珍珠岩为基质，可对播种后的苗床进行光照、温度、湿度和养分等环境因子的监测和调控）。铁线子种子在25℃，湿度光照受控情况下，第11天开始出苗，第20天为出苗高峰，第28天以后不再有新的出苗出土；苗木的生长调查表明植株生长缓慢。

选择铁线子适用于生根的茎段部位，对其进行环剥，去除2厘米的树皮，把一些生根基质（如泥炭、苔藓，另加入不同浓度的生根粉IAA）包在环剥区，以2年生枝条为佳；也可选用当年生半木质化枝条，将枝条的下半部选适当部位包裹起来。一般2-3个月即可生根。当有几条较长的根时，即可与母株分离。

铁线子耐旱耐盐碱，是干旱森林的主要建群树种之一。该树有较强的抗风和固沙特性，是优良的海岸带防护林树种。

铁线子木材是红檀木中的一种，经济价值高，中国每年都需要大量进口。木材结实，耐腐蚀，抗白蚁，耐磨性好，是公认的珍贵红色系木材。因此，铁线子可作为珍贵热带用材树种之一，在湛江市及其它热带地区作为用材林树种进行大面积栽培。

铁线子果实甘甜，可做水果食用。种子榨取的油富含不饱和脂肪酸，种子含油25%，种仁含油47%，油供食用及药用，可药食两用。作为极具潜力的果树树种，相对于人心果，铁线子果实口感更佳，单宁含量更少，果皮更薄，更易于催熟，不仅可以作为鲜果食用，也可以制作果脯，干果，果实加工有很大空间。铁线子果实芳香爽口、口感绵密、齿后留香、皮薄肉多子少，营养丰富，富含膳食纤维、维生素C、氨基酸，其营养成分含量与同属植物人心果相近。它水分含量较低，维生素C的含量较高，作为鲜果或者维生素C提取原材料都有一定的价值，含有的氨基酸种类多，含量丰富；其高含量的白色乳汁是制作口香糖的天然生物材料，且分解速度快，容易处理。因此，铁线子果实作为水果或者营养保健品开发都有巨大的潜力。

铁线子果实糖含量相当高，达到13.6%，主要是蔗糖为主，与人心果的糖含量14.3%相近，蔗糖在酸环境下容易水解成1分子D-葡萄糖和1分子D-果糖，口感好，易于吸收；铁线子的粗蛋白含量为1.31%，比人心果0.8%的蛋白含量还稍微高些；粗脂肪2.8%，远高于人心果的0.3%；含水量37.7%，比人心果72.3%的含水量低很多，可见，铁线子果实加工成干果的潜在价值比人心果要高；维生素C（VC）的含量3.75mg/hg，与苹果的VC含量（4mg/hg）相差无几，又比人心果的稍微高些。

铁线子树干苍劲挺拔，树形美观，姿态张扬舒展，树冠整齐伸张平铺，覆盖面积大。长年枝叶繁茂，初夏金黄色果实挂满枝头，秋季在枝头挂满白色的小花，铁线子花期与果期与某些观赏树种错开，显得与众不同，同时具有抗性强的特点，在园艺引用中是不可多得的盆栽和绿化树种。

铁线子在我国的现状不容乐观，只有大树和古树在乡村零星分布，几乎见不到中幼龄树和幼苗在野外分布，自然种群处于濒危地步。中国国内有关铁线子的研究和记录极少，《广西植物志》中无记载，1986年出版的《广西壮族自治区海岸带和海涂资源综合调查报告》海岸带调查植物名录中记载有3株成年大树。

在中国广东省湛江市遂溪县草潭镇罗屋村风水林中有铁线子小群落分布，生长在海岸高潮线上的盐碱性砂质土壤中，耐盐碱，耐贫瘠。当地人将铁线子果实当水果食用，且相当重视铁线子的种质资源保护，但由于铁线子种苗培育困难，生长速度慢，且没有种苗培育技术的支持，当地育种工作进展困难。

铁线子现在还是野生分布的状态，驯化开发作为经济树种的研究甚少；同时，由于生态林滥砍乱伐现象严重，野生分布的铁线子树木数量急剧减少，在湛江地区只发现在罗屋村风水林存在不及10棵，若是遇到大灾难，有面临灭绝的危险。另外，虽然铁线子结实率高，但果实大部分被动物食用，且株型高大，不易采摘；自然条件下，虽种子发芽率高，但人为干扰严重，树下几乎没有苗木，且将树下小苗移栽回试验地成活率也不高，生长缓慢；观赏价值有待提高，配合作为绿化树种，在株型及栽种方式方面需要研究。

由于铁线子分布面积小，种质资源收集工作没有受到重视，栽培价值也得不到人们的充分认识，因此，建议加强铁线子的保护和综合开发利用：