考古发现表明：我国冶铁术大约发明于西周时期，而最迟在春秋早期已经出现制造铁剑的技术。但在这一时期，生铁冶炼技术并未成熟，冶炼业并不发达，铁兵器的制造难以普及，所以在当时的史籍中，并未有关于铁质刀剑太多的记载和说明。在近现考古发现中，铁质刀剑的实物也屈指可数。 我国最早的人工冶铁制品，出现在距今2900年前后的西周晚期。1990年河南省三门峡市虢季墓中出土了一件珍贵文物——
玉柄铁剑，经北京科技大学冶金史 研究所鉴定为“块炼渗碳钢”，是公元前8-9世纪的早期人工冶铁制品，也是迄今发现最早的一把中国铁剑。剑柄装饰着华美的玉剑首，剑身与剑柄的结合处镶嵌绿 松石片，这也是目前所见玉装剑的最早实物，为汉代“玉具剑”的雏形。
此剑玉质剑柄，刃为铁质，于1990年在河南三门峡市出土。残长34.2厘米，通体由铁、铜、玉三种材料复合而成。 后面几把比较出名的春秋铁剑均属小型短剑，铁刃大多已锈蚀残破，其器型与功能尚未能与名动天下的吴越青铜剑相比。但从其历史地位、考古价值和珍稀程度上 看，均应视为国宝。那时候的铁是熟铁，通常叫“块炼铁”，是矿石在800-1000°C的条件下，由木炭还原得到的，出炉时是含有大量杂质的固体块。这种铁有几个缺点：一是生产效率低，产量小。二是需要反复锻打，才能制造一些形状简单的器物。三是含碳量很低，质地很软。由于上述缺点，这种铁不可能得到普遍应用。
此剑制作于春秋早期，残长37厘米，柄镡相连，皆用青铜铸成，两面有对称纹饰，柄中部有长形镂孔四个。剑叶铁质焊接于铜镡上。铁剑叶全部锈蚀，从铁锈上可以清楚看出用丝织物包裹的痕迹。这是中国迄今发掘出土最早的人工冶铁制品之一，1957年
甘肃省灵台县景家庄出土。
此剑制作于春秋晚期?残长38.7厘米?铁质剑身?已经锈蚀?剑镡及剑首为金质。在铁剑上附以金质剑镡和剑首?说明当时以铁制剑较为稀少珍贵?故受到特别的重视。1957年河南省陕县后川出土。 金柄镶嵌绿松石铁剑 此剑制作于春秋晚期?通长35厘米。这把金柄铁剑的剑柄上镶嵌有绿松石?剑柄两侧各有五个突出方齿?两两相对。格部为兽面纹饰。柳叶形铁质剑身与柄分制铆 合而成?华美无比?上饰蟠虺纹?绿松石和宝珠镶嵌其间。这样的剑?假如用以上阵格杀?显然也是不可思议的?它们应该是当时贵族们的玩物或装饰品。1992 年宝鸡市益门村二号春秋墓出土。以上历史证明春秋战国剑不只是青铜剑?也有铁剑