铁书，顾名思义就是用铁制做成的图书。约旦五年前在一处偏远地区的洞穴内发现了70本信用卡大小的铁书，上面有符号、图形和文字等，可能是基督教早期的文献。同样，在我国古代也有“铁券丹书”之说。

约旦发现的铁书，很可能是基督教早期的文献。对于这些发现是否真实，学者存有争议。如果能证实，那他们的重要性可同1947年发现的“死海古卷”(The Dead Sea Scrolls)相媲美。

书页的内容似乎提到了救世主弥赛亚等内容，甚至是耶稣的受难和复活。

很多书页都是封存的，使学者不禁怀疑它们是《圣经启示录》中提到的失落的古代戒律。

在铁书的发现地，公元70年左右在耶路撒冷陷落后曾有基督徒避难此处，此前也曾有此时期的重要文献发现。

这种推断是根据铁书上锈蚀的痕迹做出的，专家称人为制造的可能性不大。

如果得到证实，这些铁书可能是最早的基督教文献之一，甚至比圣保罗的著作还要早。

学者为此感到非常激动，因为这些铁书可能包括耶稣最后几年中同代人对他的记载，虽然他们此前也曾被手段高明的赝品愚弄过。

在纸发明以前，供书写的材料多种多样，除了甲骨、竹木、帛以外，从一些记载和已得的实物来考察，在世界范围内，至少还有下面一些：

石头。巴比伦国王汉谟拉比（公元前2067－前2025年）曾制定一部有名的《汉谟拉比法典》，载有保护奴隶主阶级利益的法律条文，据说就是刻在一根高八尺的石柱上的。这可以称为石头书。缅甸也有石头书，现藏在被称为“多宝之城”的曼德勒。书由大理石板制成，共731块，每块高一米半、重两吨多，全书占地面积超过五公顷。书的内容系讲述佛教哲学。我们中国也老早就有了石头书，至今能见到的很多。其中成书最早的要推唐朝初年在陕西凤翔县掘到的十个石鼓，上面的文字即被称为石鼓文。另有汉代熹平石经、唐开成石经、后蜀石经、北宋汴京国子监石经、南宋杭州高宗御书石经、清乾隆石经以及北京附近的房山石经等，也都是刻在石头上的。

铅。十七世纪末，有人在罗马买到一本铅书，外皮与正文六页，都是铅板做的。

铁。我国古来就有“铁券丹书”之说，两千多年前的晋国还曾把范宣子的刑书铸在铁鼎上。前不久保加利亚加布罗夫斯克市“讽刺与漫画作品”博物馆还展出了由弗拉茨·科斯托夫铸成的一本铁书，重四公斤，全书共二十页，书的内容是加布罗夫斯克市的著名的格言和谚语。

羊皮。公元前二世纪，柏加马斯国王曾用羊皮写字。小亚细亚佩尔加梅城的人们也把小羊皮或羊皮在石灰水中洗净、晾干，绷在框架上，用厚石将它打磨平整，再涂上蜜，制成羊皮纸，再用来写书。

人皮。在法国德勒斯登的图书馆里，有一本墨西哥历书，是写在人皮上的。维也纳也有一本用同样材料制作并带有图书着色的墨西哥抄本。法国有一位伯爵夫人十分喜爱著名天文学家、诗人卡米尔·弗拉马立翁博士的诗集《空中的土地》，她临死以前在遗嘱中提出要用自己肩上的皮装订这本书，后人照办了，并且在这本书的封面上烫有这样几个法文金字：“遵照一位女士的心愿，用她的皮装订而成。1882年。”

兽皮。据说古代柬埔寨曾用麋鹿皮染黑后写一般文字和官府文书，但不是用墨写，而是用一种粉黏合搓成小条子在皮上画字，画后永不脱落。

木。这与我国古代的木牍在形制上是不同的。外国出现木书的时间约在公元一世纪，它的做法是，在当书页用的薄木上浇上溶蜡，趁蜡未干的时候将其刮平，待蜡凝固后，用尖棒在蜡上写字，然后用绳子把数块写好字的木板串接在一起，就成了书。

草。埃及尼罗河上游生长一种灯芯草，茎高约六尺，有人称它为“埃及芦苇”，也就是所谓“纸草”。在古代，当地人将纸草加工成长卷，在上面写字。这可称为“纸草书”。巴黎的卢浮宫还保存有四千五百年前写的一卷纸草书样本。

树皮。古代拉丁人喜欢用树皮写字，现今德国卡塞尔市的博物馆里也存有用树皮写的书，每本书的背脊上还钉有金色小牌，上用德文、拉丁文两种文字注明书名。

贝叶。在我国云南西双版纳傣族村寨里，有一种高达十五六米的棕榈树，傣语叫“戈兰”，学名叫“贝叶棕”，过去傣族人用它的叶子刻写经文，称贝叶经。西双版纳原有的五百多座佛寺里保存贝叶经五万册。

除了上面讲到的外，现代尚有钢书。此书陈列在南美洲巴西圣保罗市中心广场上，是用不锈钢薄板铸刻的，共——千页，书中记录着圣保罗城市的历史沿革、风土人情、名胜古迹。