网上盛传:“据
BBC报道,前英国政府辐射事务顾问巴斯比博士表示,日本
福岛核电站三号反应堆使用的是一种不同的燃料:它不是铀,而是一种铀钚混合燃料,而钚是极为危险的,因此一旦这种物质泄漏出来,将使海啸灾难雪上加霜。”更有传言指责日本“利用核电站偷着发展核武器的技术”。
钚铀混合氧化物是一种核燃料,它包含多个可增殖的可衰变氧化物,特别是PuO2(
氧化钚)与UO2(氧化铀)的混合燃料(UO2来源广泛,包括天然的、经过再加工的,以及核废料当中的)。钚是一种自然界不存在的人造
放射性同位素,铀燃料在反应堆中燃耗时会产生钚。在核燃料循环中,如何有效合理地利用钚,一直是原子能和平利用的重要任务。最初利用铀的
链式反应生产钚是为了军事目的,即生产核武器。但随着高富集铀生产技术的发展以及钚量的增加,钚除用于制备核武器外,还可以制成核燃料,用作和平目的,其中最有效的利用就是钚铀混合氧化物燃料,即
MOX燃料。MOX可以利用乏燃料中的钚。一般情况下,乏燃料中钚的含量为1%,其中2/3的物质具有放射性,钚239占50%,钚241占15%,每年全世界大约有70吨可用来生产MOX燃料的钚被当作核废料倾倒。有统计数据表明,钚的单次循环利用可以将铀原料的利用率提高12%,而如果将核废料中的铀也循环利用,那么利用率将提高22%。
“铀”。铀-235和铀-238都是铀的同位素,它们的原子核都会裂变,铀-235有其独特的裂变方式,当中子撞击其原子核时,原子核会分裂成重量几乎相等的两部分。铀-238不具备这种裂变方式,所以轻水堆以铀-235为燃料,以水作慢化剂作用是使高速中子减速和冷却剂。
“钚”是一种超铀元素,通过中子俘获形成于核反应堆,它有几个同位素,其中有一些被裂变和其中一些进行自发裂变,释放出中子,武器级钚在特殊反应堆的生产>90%的钚-239,
反应堆级钚中含有约30%的非裂变同位素。
轻水反应堆中约三分之一的能源来自裂变的钚-239,这是从再使用的燃料中主要的有价值同位素。