约宋宁宗庆元末前后在世。幼年即奇伟不群,不肖世俗儒生之见,绝意科举,究明理学。因游慈湖杨简门下,成为杨门高弟。杨简深爱之,大书“融堂”二字相赠。时任江东提刑的袁甫器重钱时才学,特设象山书院,招请钱时为主讲席,一时风闻远近。
当地及新安、绍兴郡守闻讯后,厚礼延请钱时,开讲于各郡学。其学大抵发明心性,议论宏伟精辟,指摘痛快,听其讲闻者皆获其益。右丞相乔行简闻知,向宋理宗推荐云:“钱时夙负才识,尤通世务,田里之休戚利痛,当世之是非得失,莫不详究而熟知之,不但通诗书守陈言而已!”嘉熙元年(1237)二月,理宗召见“布衣”钱时,特赐进士出身,以荐授馆阁秘书校勘。
又召为史馆检阅,修国史宏编。并令严州守臣抄录钱时著作,奉上御览。不久,出佐浙东仓幕。李心传奏其为史馆检阅,旋以国史宏编未毕求去。后授江东帅属归里。于蜀阜创办“融堂书院”,日与群徒讲学,是为淳安书院之始。人称融堂先生。
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宋诗纪事》卷六十五:“钱时,字子是,号融堂,淳安人,受学慈湖之门。嘉熙二年以荐授秘阁校勘,出佐浙东仓幕,召为史馆检阅,有《蜀阜前后集》。”
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宋史》卷四百七:“时,字子是,淳安人。幼奇伟不群,读书不为世儒之习。以《易》冠漕司,既而绝意科举,究明理学。”《新安文献志》标其为徽州人,卷五十六录其诗五首。
由此可见,关于钱时的籍贯,尚有淳安、
新安二说,但观其所作《新安建石梁记》(《新安文献志》卷十三)文末:“……绍定四年十有二月既望,郡人钱时记”一句即可知,钱时为新安人无疑。至于为何有“淳安”一说,可能是传写之误,或是钱氏有过淳安之游。聊备于此,待考。