1920年 6月10日,钟路得出生于
中国江苏省
清江浦(今
淮安市)
美南长老会的
仁慈医院,他的父亲
钟爱华博士(L. Nelson Bell)和母亲Virginia McCue Bell是美南长老会派到中国的医疗传教士,也是这所医院的院长。钟路得是5个子女中的第2个她在这个宗教气氛浓郁的家庭成长,。她在中国的早年生活在父亲钟爱华的自传《在中国的洋鬼子》(A Foreign Devil in China)中得到了描绘。
1937年秋天,17岁的钟路得回到美国,进入伊利诺伊斯州的
惠顿学院接受高等教育。在那里,她遇到了
葛培理,
1943年8月13日,二人大学毕业不久,就举行了婚礼。葛培理夫妇搬到靠近钟爱华住所的Montreat,并且一生都住在那里。虽然葛培理是举世闻名的
浸信会领袖,他的夫人始终留在
长老会内,并经常教主日学。
从1945年到1958年,钟路得生下并养育了3个女儿和2个儿子(有时是独自一人,因为丈夫经常外出带领全国或国际性福音布道会):长子葛福临(Franklin Graham),
1959年,钟路得出版了她的第一本著作《我们的圣诞故事》(Our Christmas Story),是写给儿童的插图本。开始于
1950年的“抉择时刻”(“Hour of Decision”)广播节目,是由她命名的。由于她在中国长大,在朝鲜接受中学教育,她始终同情亚洲人民。她鼓励、并陪同她的丈夫对中国大陆进行了历史性的访问。