钟虫科通称钟虫。因体形如倒置的钟而得名。中国已发现111种。钟虫科动物钟状身体的底部收缩为帚胚，由此长出能伸缩的、内含肌丝的柄，以固着在各种基质（丝状藻类、水草、浮游动物、底栖动物、石、砂、泥等）上。
成体营固着生活，不需在水中游动，体纤毛退化，但表膜上仍可看到微细的横纹。前端口围部分的纤毛十分发达，由
3片（内缘的中膜和内膜、外缘的外膜）左旋小膜口围带组成（见图）。当口围带上的小膜摆动时，产生水流，把食物卷入口围的漩涡内，通过口前庭内纤毛的摆动，食物进入胞口，形成食物泡，在细胞质内进行食物的消化。一般以细菌和碎屑为食，也有的吃小的藻类。
伸缩泡靠近口前庭，通过一小管或不大的
储蓄泡把排泄物送到口前庭再排出体外。伸缩泡有呼吸和调节渗透压的作用。大核可呈带状、香肠状或马蹄状，小核圆形。
除了单个生活的钟虫外，还有群体生活的种类，柄分叉呈树枝状、每根枝的末端挂了钟形的虫体。柄内肌丝相互连接，只要触动
一点，群体上的全部虫体和柄一起收缩，如聚缩虫；也有的肌丝在柄的分叉处断路，各虫体和其柄独自收缩，如单缩虫；更有的柄内无肌丝，因此只有虫体收缩，整个树枝状的柄不能收缩，如累枝虫。
无性生殖是由母体不等分裂，大的仔体留在柄上，小的仔体在反口区产生一圈
纤毛环，脱离母体，以反口纤毛环为前端在水中游动，称为幼期游泳体。在适当条件下，游泳体以反口端固着在基质上，长出柄，反口纤毛环退化，成为成体。
无论是单个的或是群体的种类，在废水生物处理厂的曝气池和滤池中生长
十分丰富，能促进活性污泥的凝絮作用，并能大量捕食游离细菌而使出水澄清。因此，它们是监测废水处理效果和预报出水质量的指示生物。典型种是钟形钟虫。