钟竹筠，原名秀贞，又名祝君，1903年出生于广东省遂溪县杨柑区忐忑圹村一个佃农家庭。10岁时，钟竹筠随母流落到湛江市，给有钱人家做保姆以维持生计。1921年秋，在亲戚资助下，钟竹筠考入北海贞德女子学校。后来，她遇上了广东铁路工程学校的中国社会主义青年团团员韩盈。韩盈的教导与帮助，使她走向了革命的道路。1924年国共第一次合作实现以后，钟竹筠在同学中大力宣传“联俄、联共、扶助农工”的三大政策。她伶牙利齿，口才超群，把深刻的革命道理说得浅显易懂，头头是道，倾倒了大批听众。

1925年钟竹筠与韩盈结成了恩爱的革命伴侣。同年5月，她被南路共产党负责人黄学增选派到广州第四届农民运动讲习所学习。学习期间，她得到了周恩来、彭湃、恽代英、阮啸仙等人的教导，并加入了中国共产党。

从农讲所毕业后，钟竹筠被任命为以共产党员为骨干的国民党广东省党部南路特别委员会成员兼省党部妇女部特派员。不久，她又到梅兼任广东省农民协会南路办事处干事。身兼数职的钟竹筠忍痛告别刚出生不久的孩子，走遍梅、遂溪、廉江、高州、信宜、合浦、北海等地，悉心指导南路地区的妇女解放运动。钟竹筠的辛勤工作，促使南路妇女解放运动蓬蓬勃勃地开展起来了。

1926年10月，钟竹筠又远别丈夫、孩子，接受中共党组织的委派，只身来到防城县东兴镇，开展建党工作并领导防城的工农运动。到达东兴后，她与当地工农运动的领导人丘九取得联系，共同努力，把防城工农运动逐渐引上了中共领导的轨道，向帝国主义与当地封建势力展开轰轰烈烈的斗争。

钟竹筠当选为广东省妇女解放协会防城分会主席后，与驻防城的国民革命军第三十二团的指导员何仲维一起举办宜传速成讲习班，亲自讲授妇女解放课程，培养宣传骨干与妇女工作积极分子；并经常亲率骨干们上街宣传演讲，号召妇女团结起来，争取自身的自由与解放。

钟竹筠致力于把妇女解放运动与当地的工农运动结合起来，引导妇女走出家门，到社会上组织起来参与反帝反封建的政治斗争。在防城开展的几次反帝反封建示威游行中，大批的妇女也敢于与男子一道，手执旗帜、话筒、肩扛锄头，结队游行，一路高呼革命口号。在钟竹筠的领导下，防城镇妇女与工、农各界联合起来，捣毁观音庙、三婆庙，没收庙产作为学校经费。在防城期间，钟竹筠还领导了一场著名的“天乳解放”运动。在封建礼教的束缚下，妇女是不能在公共场合显露出蓬勃的女性魅力的，所以那时防城妇女惯于从小束胸，严重影响了妇女身体的正常发育。钟竹筠深切同情防城妇女所遭受身体摧残的痛苦，便领导妇女放弃束胸的做法，轰动一时。

在防城，钟竹筠先后吸收了麦球英等八人入党，并组建了中共防城党支部，亲任支部书记。至此，防城工农运动与妇女运动有了一个坚强的党组织的领导。

1927年蒋介石在上海发动四一二反革命政变，大肆屠杀共产党员。是年5月，钟竹筠的丈夫、中共遂溪县委书记韩盈被害。同时，国民党广东省政府也将钟竹筠列为“50名共党首要分子”而“严行通缉”。钟竹筠没有被白色恐怖吓倒，继续在东兴芒街一带开展地下斗争，反对国民党反动统治。是年9月，东兴警察局长根据“钦廉清党委员会”命令秘密诱捕了钟竹筠。

钟竹筠被转到北海监狱后，受到敌人的百般折磨，但她坚强不屈，大义凛然地说：“斩杀由你们，要我屈服办不到!”阴险毒辣的审判长看到酷刑摧不垮这位相貌出众的女共产党员的革命意志，遂起霸占歹心，迟迟不愿结案。有一次，审判长假惺惺地劝说：“竹筠呀，不要再执迷不悟了!你所理想的革命不是完了吗?你年纪轻轻，又有才学，真是前途无量啊!我还多次说过，只要你答应我两个条件：一是公开宣布脱离共产党，供出共产党内部的秘密，二是答应与我……，金钱、地位、享受都有!”不料，钟竹筠不但不为所动，反而怒斥道：“革命不会完!最终完蛋的只有你们这伙人面兽心的反动派!你们明里念着总理的遗嘱，暗里地干着破坏三大政策的勾当。我已把生死置之度外，你休想从我身上得到任何东西!”钟竹筠知道反动派不会放过自己的，便托人传话勉励其子好好念书，长大后做一个对国家民族有用的人，同时鼓励战友说：“干革命就会有牺牲，为革命而死无上光荣，你们不要怕，要继续斗争下去。”面对坚贞不渝的钟竹筠，敌人无可奈何，最后便下了毒手。钟竹筠虽然牺牲了，但她的革命精神鼓励着战友们更加勇敢地同反动派作斗争。