1958年加入中国共产党。1962年毕业于
吉林大学中文系。1963—1972年在中华人民共和国高教部、吉林省省高教局供职。1972年在
吉林省社会科学院，历任文学所所长、院咨询委员会等职，兼任
中国中外文艺理论学会理事，东北地区古典文学学会副理事长等职。
1985年晋升研究员，1991年被评为省有突出贡献专业技术人才并进入吉林省英才馆，1992年享受
政府特殊津贴。1993年应邀赴台参加两个学术研讨会和故宫博物院建院二十周年庆典，并到台湾大学等三校中文系讲学。幼承家学，少好诗文，及入砚田，专志六朝，兼及其他，在陶学、中古文学和文学史等领域从事综合探讨，曾独立主持“七五”、“八五”两项国家课题研究，参与多项国家和省级课题研究。主要著作有《陶渊明论集》、《陶渊明传》、《历代陶学研究概述》、《陶学史话》、《陶学发展史》、《陶渊明研究资料新编》、《曹植新探》、《曹子建传》、《谢灵运论稿》、《社会诗人鲍照》、《望乡诗人庾信》、《中国诗歌史》（魏晋南北朝卷）、《中华诗歌精粹》（六朝卷、明代卷）、《文学史方法论》、《新时期学术思潮》（文艺卷）、《新乐府诗派研究》等，其中五部学术著作在台湾出版，另有相关论文百余种，约五百万字。钟氏治史多年，其独具神采的学术个性与审美视角，为学林瞩目。台湾地区“监察院”顾问、
于右任秘书、世界诗人大会总会长何旮博士1992年率“访问大陆东北文化界代表团”抵长春时，曾赠钟氏“弘扬两岸文化”的大红锦旗，以表彰其弘扬国学的卓越贡献。其事迹与成就已收入《国际当代学术名人录》（
英国剑桥）、《中国古典文学研究家词典》（汉城韩文版）、《中国社会科学家大辞典》（
英文版）、《中华人民共和国享受政府特殊津贴人员名录》（1992年第一分册）、《中国现代社会科学家大词典》等十余种中外学术信息库。