钙质海绵，属于动物界多孔动物门Calcispongea纲钙质海绵亚纲和石灰海绵亚同腔目异腔目。多产于浅海。以具碳酸钙构成的骨针为主要特征。钙质海绵全部海产，大多生活在沿岸浅海，少数种类生活在深达4000米的海底。体型一般很小，颜色不明显，常呈暗灰色或灰色。三辐骨针为钙质海绵所特有。由于辐的长度和辐间夹角的不同，骨针的形状有多种多样。

钙质海绵以具碳酸钙构成的骨针为主要特征。全部海产，大多生活在沿岸浅海。三种沟系均存在，型一般很小，常呈暗灰色或灰色，一般在10cm之下。骨针顶端常突出体外，致使海绵呈刺状；典型的钙质海绵为辐射对称的瓶状，顶端是出水口，常被竖立的长单轴骨针围绕，称出水口繸。骨针大小不一，但在分类学上都算作大骨针，有3种基本型：单轴骨针、三辐骨针和四辐骨针，形状多种多样。分两个目：同腔目（Homocoela）：体呈单沟型，体壁薄，无褶叠，领细胞连续分布于中央腔，例如白枝海绵（Leucosolenia）。异腔目（Heterocoela）：体双沟型或复向型，体壁较厚、褶叠，领细胞分布于放射管或鞭毛室内，例如毛壶（Grantia）。

在分类学上,曾长期根据水沟系(单沟、双沟和复沟型)的不同而把钙质海绵分成同腔海绵目(Homocoela)和异腔海绵目（Heterocoela）。80年代以来,有人将钙质海绵分成钙质海绵亚纲（Calcaronea）和石灰海绵亚纲(Calcinea)，两亚纲中都具有单沟、双沟和复沟型水沟系的种类,其区别是前一亚纲在发生中有两囊幼体期,后一亚纲有实囊幼体期。

钙质海绵在地层中的出现晚于寻常海绵（见寻常海绵纲）和六放海绵（见六放海绵纲）。古生代后期保存的优势钙质海绵为紧缚海绵类（Sphinctozoa）;志留纪中期出现了具有小箭袋 Pharetronid型骨骼的石灰海绵；二叠纪紧缚海绵和石灰海绵数量多，变化大。异辐海绵(Heteractinida)、古杯动物(Archaeocyatha)和层孔海绵 (Stromatoporida)3个古生代类群可能与钙质海绵的起源有关。

古生代生物礁中钙质海绵(纤维海绵、房室海绵、硬海绵)的生态位在中三叠 世以后被生态竞争能力更强的六射珊瑚所占据.在古生代和中三叠世的钙质海绵礁上,0-10m深度内钙质海绵很发育.由于与钙藻共生,典型的造礁钙质海绵生 活在透光带以内,并且在其上部更丰富.钙质海绵礁也会生长到破浪带内并受风浪的破坏而形成倒骨岩和骨屑岩.对古生代的钙质海绵礁而言,倒骨岩和骨屑岩形成 于0-3m水深范围内,亮晶骨架岩形成于3-10m深度范围内,灰泥骨架岩形成于10-20m的水深,障积岩形成于20-30m的水深,潜障积岩形成于 30-40m的水深.钙质海绵的生长形态与水深的关系与六射珊瑚与水深的关系一样:细枝状的钙质海绵生长在最浅的水中(相当于礁生长带的上部),在稍深的 水中(相当于礁生长带的中部和下部)各种形态的海绵都会出现,在更深的水中可以出现特别大的、锥状的海绵。