据说是在山间走的时候，突然在人眼前出现的一团火光。仔细看的话，还可以在那团火光中看出清晰的人脸形态。另外还有个名字相近的东西，叫做“钓瓶落”，不过两者没有共同点。
“钓瓶落“”是在道路上发出声响的妖怪。据说这个妖怪会干从古木的树梢上面吊下
吊桶到行人的头上面，套住、再拉上去咬死他们。出没在近畿、
四国、
九州，不过京都那里特别多。
在国文学者高田卫监修的《鸟山石燕 画图百鬼夜行》(国家书出版会)中别名“吊桶上山”（つるべおとし）“吊桶下台和着”（つるべおろし），认为江户时代的怪谈书《古今百物语评判》中的《西冈的卸钓瓶》一篇中京都西院的火球
妖怪是其原型。
昭和、平成以后与妖怪相关的文献上的解释是，“钓瓶火”属于“钓瓶落”之类的怪火，也可能是不同种类的妖怪。传说在四国，九州地区，树的精灵会变成青白色的火球，在夜晚寂静的山路上，突然从树枝上吊下来，像绣球一样反复上下浮动，即使是火，也不会燃烧到树上，在火中也会浮现出人和野兽的面孔。