在发现超导性后的第75年，在苏黎世IBM工作的约翰内斯·贝德诺尔茨和卡尔·米勒发现特定的半导体氧化物可以在低于35K的温度下显示出超导性，特别是镧钡铜氧化物，一种缺氧
钙钛矿型的潜在材料。
YBCO是首个超导温度在77K以上的材料，也就是说它的转变温度高于
液氮的沸点，用相对便宜的液氮就可以冷却。之前发现的超导体都必须用
液氦或
液氢冷却（Tb= 20.28 K）。
除了氧的计量比外，YBCO的性质也由结晶方式决定。在
烧结YBCO时必须小心，因为YBCO是
晶体材料，只有小心控制
退火和
淬火的温度和速度，校准晶界，才可以使其超导性达到最佳。
表面改性常会导致材料的新性质。表面改性的YBCO可衍生出许多性质，如抑制腐蚀、黏合聚合物、成核，制备有机超导体/绝缘体/
高温超导体以及制备金属/绝缘体/超导体隧道结。
这些分子层状材料可用
循环伏安法制备。已制得烷基胺、芳香胺和
硫醇与YBCO形成的材料，它们稳定性不一。有理论认为在这其中胺扮演
路易斯碱，与YBa2Cu3O7中
路易斯酸性的Cu位点结合生成稳定的配位键。
YBCO和其他超导体一样，在转变温度会发生
迈斯纳效应。在该温度或低于该温度时，YBCO变为
抗磁性，内部磁通量为零，磁力线无法进入超导体，超导体排斥体内的磁场。