金鼎图书奖是行政院新闻局为积极辅导出版事业于1976年创设的奖项，奖励在出版领域有卓越表现之出版事业及从业人员，藉以提升出版质量，促进出版事业发展，发挥文化传播功能，倡导全民读书风气，进而建立精致的书香社会。 「金鼎奖」意取「金言九鼎，文化薪传」之意。「鼎」为三足两耳之金属制品，在中国古代为传国之重器，古人撰录先祖之功德，皆刻着于祭祀之鼎，以示不忘，对于中国人而言，鼎乃象征权威事务的传承。

金鼎奖创办之初，仅有两项奖励，即「优良杂志奖」及「出版品输出绩优奖」；六十九年开始分为「新闻、杂志、图书、唱片」四类金鼎奖，每类再细分若干奖项；七十一年开始设立金鼎奖奖金，颁予得奖之出版事业机构及个人；七十四年增设「推荐优良出版品」，评选出得奖作品以外值得向社会大众推荐之作品，并颁赠奖牌以资鼓励；八十五年取消「唱片金鼎奖」，将之与金曲奖合并办理，并增加金曲奖奖励项目；另增加「金鼎奖特别奖」；九十年取消「新闻金鼎奖」以符合媒体监督政府之精神，另为更具体化「特别奖」的给奖精神，将之更名为「特别贡献奖」。 以九十一年金鼎奖为例，得奖者可获颁奖状乙纸、金鼎奖乙座及奖金（团体奖新台币十五万元；个人奖新台币十万元；杂志印刷奖、图书印刷奖与新杂志奖新台币三万元）。「特别贡献奖」得奖者获颁奖座及奖状。此外，经评审委员会推荐为优良出版品之出版事业，可获颁奖牌乙座。凡得奖及获推荐之出版品，得于封面印制金鼎奖标帜，以示荣誉。

一、 为奖励优良杂志与图书出版事业与其从业人员，及对出版工作有特殊贡献或成就之团体或个人，特订定本要点。 二、 奖励对象：合法发行杂志、图书之事业及个人。但政府及公营事业发行者，不得为奖励对象。 三、 本要点评审工作由行政院新闻局(以下简称本局)遴聘专业人士组成金鼎奖评审委员会(以下简称评审委员会)负责，评审标准由该委员会议定之。 四、奖励项目： (一)杂志类： 1、出版奖： (1)最佳人文类杂志奖 (2)最佳文学及艺术类杂志奖 (3)最佳财经时事类杂志奖 (4)最佳儿童及少年类杂志奖 (5)最佳科学及技术类杂志奖 (6)最佳信息应用类杂志奖 (7)最佳家庭及生活类杂志奖 (8)最佳语言学习类杂志奖 (9)最佳新杂志奖 2、个人奖： (1)最佳专题报导奖 (2)最佳编辑奖 (3)最佳美术设计奖 (4)最佳摄影奖 (5)最佳专栏写作奖 (二) 图书类： 1、一般图书类：(1)出版奖： (甲)最佳人文类图书奖 (乙)最佳科学类图书奖(丙)最佳社会科学类图书奖 (丁)最佳文学类图书奖 (戊)最佳艺术生活类图书奖 (己)最佳工具书奖 (庚)最佳漫画书奖 (2)个人奖： (甲)最佳著作人奖 (乙)最佳主编奖 (丙)最佳美术编辑奖 (丁)最佳翻译人奖 2、儿童及少年图书类(1)出版奖： (甲)最佳人文类图书奖 (乙)最佳科学类图书奖(丙)最佳文学语文类图书奖 (丁)最佳图画书奖 (戊)最佳漫画书奖 (2)个人奖： (甲)最佳著作人奖 (乙)最佳主编奖 (丙)最佳美术编辑奖 (丁)最佳插画奖 (三) 特别贡献奖 五、奖励名额及方式： (一)出版奖：各奖项得选出入围作品五名，各颁发奖牌乙面；其中最优者一名，颁发金鼎奖奖座乙座及奖金。 (二)个人奖：各奖项得选出入围作品五名，各颁发奖牌乙面；其中最优者一名，颁发金鼎奖奖座乙座及奖金。 (三)特别贡献奖：得奖者一名，颁发金鼎奖奖座乙座。 前项出版奖及个人奖入围名额，评审委员会得为增减或从缺之决定；入围后，评审委员会应评选出最优者一名。 第一项第(三)款特别贡献奖，评审委员会得为增额或从缺之决定。 六、各年度金鼎奖报名须知由本局另订之。 七、入围者或得奖者有参选身分不符规定、作品不实、违反著作权法或其他法令情形者，本局得于事实确认后，撤销其入围或得奖资格，并追缴其已领得之奖牌、奖金或奖座。