约40种，原产于南美洲的安第斯山脉，从委内瑞拉至玻利维亚。亚洲南部和东南部，大洋洲，非洲等地有引种。我国常引种的有下述3种，栽培于台湾、海南、广西、云南等省区

常绿灌木或乔木；树皮具苦味。叶对生，具柄；托叶在叶柄间，脱落。花两性，常芳香，组成顶生和腋生圆锥状的聚伞花序，有苞片和小苞片；萼管陀螺形，外面被柔毛，5齿裂，宿存；花冠高脚碟状或喇叭状，外面被柔毛，冠管圆柱形，常稍具5棱，喉部无毛或被毛，裂片5，短于冠管，镊合状排列，边缘有毛；雄蕊5枚，着生在冠管上，花丝长或短，无毛，花药内藏或稍伸出，背着，纵裂，线形；花盘垫状；子房下位，2室，每室有胚珠多数，胎座线形，贴生在隔膜上，花柱异长，无毛，柱头2裂，内藏或稍伸出。蒴果2室，通常卵形、圆锥形或近圆筒形，室间开裂为2果爿；种子多数，稍扁平，周围具膜质的翅，胚乳肉质；子叶卵形。

约40种，原产于南美洲的安第斯山脉，从委内瑞拉至玻利维亚。亚洲南部和东南部，大洋洲，非洲等地有引种。我国常引种的有下述3种，栽培于台湾、海南、广西、云南等省区。此外，台湾省尚引种有 C. calisaya Wedd. 和 C. hybrida Hort. (Fl. Taiwan 6: 115. 1979)

本属模式种：正鸡纳树 Cinchona officinalis Linn.

金鸡纳树 Cinchona ledgeriana (Howard) Moens ex Trim.　正鸡纳树 Cinchona officinalis Linn.

鸡纳树 Cinchona succirubra Pav. ex Klotzsch

中国栽培有：

①金鸡纳树

,原产南美洲,中国云南、台湾有引种，乔木，树皮黄色，叶对生，有托叶，椭圆形或披针形；花5数，黄白色,有强烈的气味。蒴果椭圆形,室间开裂,内有种子多颗；种子具翅。本种奎宁含量最高（见彩图）。

②鸡纳树

原产南美洲，印度尼西亚和印度有栽培，中国台湾、广东、广西、云南均有栽植,广东栽植较多,耐寒性强。乔木，分枝高，树皮赤褐色，叶对生，具托叶，宽椭圆形或宽卵形，花5数，淡红色，蒴果椭圆形至长卵形,室间开裂，种子25粒，具翅。

③正鸡纳树

原产南美洲；印度、菲律宾、印度尼西亚有栽培，中国海南岛和云南有少量栽培，灌木，树皮棕色，叶对生，具托叶，披针形至倒披针形，脉腋有具毛的小孔，聚伞花序排成顶生和腋生的圆锥花序，花5数,淡红色,蒴果长圆形或卵形,室间开裂，种子椭圆形，具翅。金鸡纳属几种植物的树皮、枝皮和根皮称金鸡纳。这些树皮含有20多种生物碱，其中含量最多、在医药上最为重要的是奎宁，又称金鸡纳碱、金鸡纳霜，其次为弱金鸡纳碱，又称辛可宁。奎宁是重要的抗疟药，能消灭各种疟原虫的裂殖体，抑制疟疾的发展。