过“闺门峰”沿溪而下约500米，有一座高约400米，孤标直立，雄奇挺拔的奇峰，名金鞭岩。金鞭岩是武陵源著名景点，峰体上细下粗，四棱分明。棱面布满节理横纹，形成鞭节，浑如一根竖插大地的长鞭。每当夕阳晚照，鞭身涂金，熠熠闪光，瑰丽夺目，构成一幅奇特壮美的“夕阳金鞭图”。

相传秦始皇统一中国后，为了巩固自己的统治，下令用一块块巨石建造万里长城。全国上下，男女老幼，一概应征。观音娘娘同情卖苦力的民工，便剪下自己的一束头发，送给每个民工一根拉运巨石。秦始皇想，一根头发能拉走一块巨石，要将这些头发编成一根辫子，不就可以赶走一座山么？于是他把发丝全收上来编织成一条金鞭，用金鞭赶山造长城，果真法力无边，于是当即将它命名为赶山鞭，并扬言要用它赶山填海。赶山填海之事惹怒了海龙王，海龙王召集虾兵蟹将商量对策，定下一条妙计。

一天，秦始皇见到一位貌似大仙的少女，便下令纳为妃子，谁知这少女就是海龙王的女儿，洞房之夜，龙女见秦始皇的赶山鞭一刻也不离身，便要秦始皇解下赶山鞭才能入洞房，秦始皇欣然答应了，并立即吩咐将士摆酒宴庆贺。龙女向秦始皇频频敬酒，待他喝得烂醉如泥后，龙女用假金鞭换走了秦始皇压在枕头下的赶山鞭，第二天，秦始皇发现龙女不见了，赶山鞭也被换走了，一怒之下，派兵捉拿龙女，龙女见不能脱身带走赶山鞭，便将赶山鞭丢掉，赶山鞭掉在张家界的金鞭溪畔，变成了金鞭岩。

在远古的某个史时段，今长江以南地区（西至湘西、滇南，东至浙东，南达今南海之滨）是一边汪洋大海，后来， 受南亚次大陆北移挤压，亚欧板块西南部分开始隆起，今青藏高原就在那时开始成长，大概是距今4000万年。类似这样的板块运动持续作用着，而这也就造就了今天的中国南方。也不全然如此，自然界的各种外在力量也在塑造南方的地貌------而以金鞭岩为代表的张家界地区是比较经典的。由于海洋的沉积作用，那一带形成了广袤且深厚的石英砂岩。石英砂岩质硬而脆，所以易被侵蚀而又能保留好侵蚀后的样子，活生生地把自然对自己的雕刻一五一十地记录下来了。