夏、商、周三代被称为青铜时代，金道锡行指国家控制大量青铜原料的运输和流通。周代开始使用专有名词来描述青铜原料的远距离运输，出土的青铜器铭文称之为“金道锡行”。

夏、商、周三代被称为青铜时代，铸造用于祭祀和战争的青铜礼器与武器，是关系到国家命运的最高等级大事。铸造青铜器，首先需要青铜原料，国家直接控制大量青铜原料的运输和流通，周代出现了名词来描述青铜原料的远距离运输，称“金道锡行”。

“金道锡行”的开辟和流通，兴盛与凋敝，决定了商代和周代，一些地方诸侯国的兴与衰，影响了先秦时期整个社会的进程，更推动了中华礼乐文明的形成、延续与发展。

在丝绸之路、茶叶之路之前，中国青铜时代就有一条“铜锡之路”。 古人把青铜当金，铜、锡是铸造青铜必需的物质，这条古老铜路也被称为“金道锡行”。考古证实, 在将铜料从南方运往中原王朝的“铜锡之路”上，曾国扮演了重要角色。

曾国在西周早期立国，属周王室同姓诸侯国，始封地位于古代一条重要的南北通道——随枣走廊上，而随枣走廊正是“金道锡行”的主线路，即铜路的南方线路。曾国大规模青铜冶炼遗存及青铜器出土的京山苏家垄遗址揭示了早期铜路之谜。曾国承担着控制、运输、管理南方铜锡资源的职责。

铜作为当时重要的战略物资，由国家掌控。国家对外赏赐的是独有资源，比如青铜礼器、玉器或是用优质陶土做的陶礼器。而接受纳贡，或用武力获得的，主要为原材料，其中很重要的就是做青铜器的原料——铜和锡。伴随着“金道锡行”通往周王朝的都邑，大量的铜、锡资源运到中原，为创造辉煌的青铜文明奠定了基础。